Chris Rock, l’un des présentateurs de la 94e cérémonie des plus prestigieux prix de Hollywood, venait de faire une plaisanterie sur l’épouse de Will Smith, Jada Pinkett-Smith. Il a comparé ses cheveux, coupés à ras, au crâne rasé de Demi Moore dans le film A Armes égales de Ridley Scott (1997). Son mari, Will Smith, monte sur scène et le frappe. Toute la salle croit à un gag. Mais la gifle est réelle et quand Chris Rock tente de dédramatiser la situation, Will Smith, qui a pourtant bâti sa carrière sur son charme et son humour, ne se calme pas. « Le nom de ma femme ne sort pas de ta putain de bouche », crie l’acteur. Long malaise. Quelques minutes plus tard, Will Smith remonte sur scène chercher le premier Oscar de sa carrière pour le rôle de Richard Williams, le père aux méthodes controversées des championnes de tennis Serena et Venus. L’acteur fond en larmes. « Richard Williams défendait sa famille avec férocité, commence Will Smith. Dans notre métier, on doit accepter le manque de respect, sourire, faire semblant que ça ne vous touche pas. Je veux m’excuser auprès de l’académie et de mes collègues. L’amour vous fait faire des folies », a-t-il plaidé. Après la soirée, la police de Los Angeles a précisé que Chris Rock n'avait pas déposé plainte.

A une semaine des Grammy Awards, la soirée a fait la part belle à la musique, entre Beyoncé, Billie Eilish, mais aussi Megan Thee Stallion, qui a enflammé la salle avec le tube viral d'Encanto, « We don't talk about Bruno ». Et c'est une autre voix légendaire, celle de l'actrice et chanteuse Liza Minnelli, qui a conclu la soirée avec Lady Gaga pour remettre l'Oscar du meilleur film, récompense suprême, à CODA. Une séquence émouvante : diminuée et en chaise roulante, Minnelli, 76 ans, est apparue tout sourire: « je suis si heureuse d'être là ». Côté actrices, Jessica Chastain l'a emporté pour Dans les yeux de Tammy Faye et son rôle de télévangéliste au grand cœur et au maquillage outrancier. On aura aussi entendu un accent français quand Philippe Rousselet, le producteur de CODA, le remake de La Famille Bélier, a reçu sur scène l’Oscar du meilleur film. C’est une petite surprise pour un film racheté 25 millions de dollars par Apple TV+ mais dont l’aura a grandi ces dernières semaines.

Les Oscars du cinéma sont des récompenses cinématographiques américaines décernées chaque année depuis 1929 à Los Angeles et destinées à saluer l'excellence des productions américaines et internationales du cinéma. L'attribution de ces distinctions dans les domaines choisis pour représenter les métiers de la création cinématographique (réalisation, interprétation, scénario, technique) est organisée, gérée et dirigée par l'association professionnelle Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Les récompenses sont décernées aux films et aux personnes qui interviennent et contribuent, aux yeux de l'Académie, les meilleures réalisations, ouvrages et travaux artistiques de l'année écoulée.