Le président Vladimir Poutine a promulgué jeudi  la dératification par la Russie du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (TICEN), un accord historique qui vise à interdire complètement tous les essais nucléaires. Le texte de loi publié sur le portail juridique russe indique que Moscou ne sera plus soumise à l'interdiction des essais nucléaires soutenue par l'ONU à partir du 2 novembre. La Russie et les États-Unis ont signé le traité en 1996, mais si Moscou l’a ratifié en 2000, Washington n’a jamais franchi la dernière étape consistant à le codifier dans une loi. Parmi les autres réfractaires au traité figurent la Chine, l’Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël, ainsi que l’Égypte et l’Iran, qui n’ont pas encore développé eux-mêmes d’armes nucléaires. En conséquence, le TICEN n’est jamais entré en vigueur car il n’a pas été ratifié par tous les signataires requis.

Début octobre, Poutine a déclaré que la révocation de la dératification du traité par Moscou « refléterait les relations de la Russie avec les États-Unis ». Le Kremlin avait auparavant  nié  avoir l'intention de procéder à des essais d'armes nucléaires s'il procédait à la dératification. « Le président faisait principalement référence à la nécessité de ramener la situation de facto à un dénominateur commun avec les États-Unis », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, en octobre. Alors que les législateurs russes progressaient dans le processus juridique visant à dératifier le TICE ces dernières semaines, des informations  ont indiqué que la Russie et les États-Unis procédaient à des essais d'explosifs et à des exercices de frappe nucléaire, suscitant des inquiétudes quant à une nouvelle course aux armements entre les deux pays.

De nombreuses inquiétudes sont répandues quant à la possibilité que la Russie reprenne ses essais nucléaires pour tenter de décourager l’Occident de continuer à offrir un soutien militaire à l’Ukraine. De nombreux faucons russes se sont prononcés en faveur d'une reprise des tests. Par ailleurs, le dirigeant russe a noté que certains experts plaidaient en faveur de la nécessité de procéder à des essais nucléaires, mais a déclaré qu'il ne s'était pas fait d'opinion sur la question. Une telle décision, si elle se produisait, pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère d’essais nucléaires de grande puissance, craignent les experts occidentaux. Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov a déclaré le mois dernier que Moscou continuerait à respecter l'interdiction et ne reprendrait ses essais nucléaires que si Washington le faisait en premier. La Russie post-soviétique n’a jamais procédé à un essai nucléaire. L’Union soviétique a effectué un dernier test en 1990 et les États-Unis en 1992. Le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires, adopté en 1996, est le premier traité international adopté pour interdire tous les essais nucléaires. Il compte 187 États qui l'ont signé et 178 qui l'ont ratifié, mais n'est pas encore entré en vigueur en raison de l'échec de huit États dont dépend l'entrée en vigueur du traité.