Le jury du tribunal fédéral de Manhattan, qui devait juger depuis dix jours de cette affaire emblématique des droits d'auteur musicaux, a révélé que le chanteur de 32 ans avait créé sa chanson «de manière indépendante» et que son tube planétaire de 2014 « Thinking Out Loud » n'était donc pas une copie partielle du célébrissime « Let's Get It On » du prince de la soul Marvin Gaye en 1973. Sheeran, qui a assisté aux audiences depuis le 24 avril en se défendant d'avoir plagié le titre de Gaye, s'est levé à l'énoncé de la décision, a remercié le jury et a donné l'accolade à son équipe, selon une journaliste de l'AFP dans le prétoire. Il s'est dit « très content » de sa victoire contre une plainte « sans fondement ».

Dans un communiqué à la sortie du tribunal fédéral de Manhattan, le roi de la pop de 32 ans s'est déclaré aussi « incroyablement frustré » qu'une telle affaire emblématique de la protection des droits d'auteurs musicaux «puisse aller devant les tribunaux ». Les conséquences de l'issue de ce procès étaient importantes: un verdict à l'encontre du chanteur aurait pu « refroidir » les artistes dans la création musicale, ont averti certains musicologues et juristes. Les plaignants étaient des héritiers d'Ed Townsend, musicien et producteur américain qui avait co-écrit le morceau « Let's Get It On » avec Marvin Gaye, une légende afro-américaine de la soul (1939-1984). La partie civile pointait « des similitudes frappantes et des éléments communs manifestes » entre cette chanson et « Thinking Out Loud ». C'est le second procès remporté en un an par Ed Sheeran : il avait également gagné en avril 2022 une bataille judiciaire distincte devant la Haute Cour de Londres, laquelle avait débouté deux musiciens l'accusant d'avoir copié une de leurs œuvres pour son méga tube « Shape Of You ». A New York, l'auteur-compositeur-interprète britannique avait même dû jouer de la guitare et chanter devant le tribunal en gage de bonne foi.

Lors de son passage à la barre du tribunal new-yorkais, le jeudi 27 avril, pour son procès pour plagiat, Ed Sheeran s’était très défendu. Dans son argumentaire, il a pointé du doigt par les héritiers du producteur américain, Ed Townsend qui avait coécrit Let’s get it on avec Marvin Gaye. C’est la deuxième fois que l’artiste doit se confronter aux juges pour les mêmes faits : l’année dernière son titre Shape of you était accusé de plagiat mais il avait obtenu gain de cause et même 1 million d’euros de compensation. Le chanteur nie cette fois encore fermement ces accusations et en vient même à déclarer la fin de sa carrière si ce procès tourne mal pour lui. « Si cela se produit, c’est terminé, j’arrête », aurait déclaré la star lors d’une audience qui s’est tenue lundi 1er mai.