Les fans réclament un match de boxe entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk pour le championnat incontesté des poids lourds, mais Fury suivra plutôt un plan de plus d'un an. Après que Fury ait conservé son titre WBC avec une victoire par arrêt au sixième tour contre Dillian Whyte en avril 2022 au stade de Wembley à Londres, Francis Ngannou a franchi les cordes pour lancer le train hype vers un événement qui a été finalisé 15 mois plus tard. L'accord est devenu une possibilité bien plus grande lorsque Ngannou, le champion de longue date des poids lourds de l'UFC, s'est séparé de la promotion dirigée par Dana White en janvier. Le Camerounais de 36 ans est réapparu avec la PFL en mai dans le cadre d'un accord qui lui a permis de boxer. Ngannou n'a pas concouru depuis une victoire en janvier 2022 contre Ciryl Gane pour conserver son championnat des poids lourds. Il a ensuite subi une intervention chirurgicale deux mois plus tard. Ainsi, plutôt que de regarder Ngannou affronter Jon Jones dans l'Octogone ou Fury affronter Usyk, nous verrons les meilleurs grands hommes de chaque discipline de combat s'affronter dans ce qui sera l'un des plus grands événements sportifs de 2023.

Tyson Fury est le plus grand poids lourd du monde. Francis Ngannou est le plus grand poids lourd du monde. Ces deux superlatifs peuvent être vrais en même temps. Et il y a peu de chance qu'un match de boxe entre les deux grands hommes règle quoi que ce soit. Le point commun entre tous ces combats de spectacles, en plus d'être lucratifs, est qu'ils ont présenté au moins un non-boxeur et au moins un athlète qui a pris sa retraite du sport professionnel. Techniquement, Fury contre Ngannou s'intégrera parfaitement. Ngannou n'a jamais réalisé son rêve d'enfant de devenir un boxeur professionnel. Et Fury a indiqué avant le combat de 2022 avec Whyte que ce serait sa chanson de cygne de boxe, et il a fait écho à son annonce de retraite dans son interview d'après-combat.

Alors pourquoi Fury, quelques instants après son KO de Dillian Whyte en avril 2022 à Londres, a-t-il invité Ngannou sur le ring pour parler du champion de l'UFC comme son prochain challenger ? Si vous avez besoin d'un indice, considérez qu'il y avait 94 000 clients potentiels bien ciblés au stade de Wembley et un énorme public à la carte à la maison écoutant le discours de vente de Fury. Pourquoi Ngannou, cependant ? Il est incontestable que dans un ring de boxe, Fury, le champion du monde invaincu WBC et linéaire, serait supérieur à un combattant MMA qui n'a jamais concouru professionnellement en tant que boxeur. Mais en se considérant comme des partenaires dans une entreprise croisée, les deux champions poids lourds suivaient simplement une tendance. Les sports de combat, en particulier la boxe, sont profondément ancrés dans une ère de spectacles voyants.