Robert Sylvester Kelly, qui a été reconnu coupable de crimes sexuels envers des femmes, garçons et jeunes filles, pour des faits qui se sont déroulés entre 1994 et 2018, doit être condamnée le 29 juin, après neuf chefs d'accusation retenus contre lui dans le cadre du procès pour trafic sexuel. « Compte tenu de la gravité des infractions, de la nécessité d'une dissuasion spécifique et de la nécessité de protéger le public contre d'autres crimes de l'accusé … le gouvernement soumet respectueusement qu'une peine de plus de 25 ans est justifiée », a déclaré le bureau du procureur américain pour le district oriental de New York a écrit au juge sur l'affaire. Le bureau du procureur américain a fustigé le chanteur « I Believe I Can Fly » pour « s'être appuyé sur sa renommée, son argent et sa popularité en tant que star du R&B… pour à la fois porter et dissimuler ses crimes. Il a poursuivi ses crimes et évité de les punir pendant près de 30 ans et doit maintenant rendre des comptes », car il a reçu une aide immense de son vaste réseau d'associés.

Le dossier de 31 pages se penche sur le « mépris impitoyable » qu'il a montré à ses victimes au cours de ses décennies d'abus et d'exploitation sexuelle, avertissant que Kelly « ne sera probablement pas dissuadé de continuer à abuser et exploiter sexuellement des enfants et d'autres personnes ». Les fédéraux ont noté que s'ils exauçaient leur souhait, Kelly aurait 70 ans à sa sortie de prison. Au cours du procès, le gouvernement a appelé 45 témoins pour détailler les horreurs auxquelles Kelly, dont le nom complet est Robert Kelly, a fait subir à ses victimes. Les autorités fédérales ont également déclaré que l'artiste derrière la chanson à succès « Ignition » n'avait montré « aucun remords pour aucune de ses conduites ». « En effet, les décennies de crime de l'accusé semblent avoir été alimentées par le narcissisme et la conviction que son talent musical l'absolvait de tout besoin de conformer sa conduite, aussi prédatrice, nuisible, humiliante ou abusive envers les autres, aux restrictions de la loi », a déclaré le bureau du procureur américain.

Kelly fait face à d'autres accusations criminelles en dehors de New York. Les procureurs de l'État du Minnesota l'ont accusé de se livrer à la prostitution avec un mineur et les procureurs fédéraux de l'Illinois l'ont accusé de pornographie juvénile et d'entrave. Jennifer Bonjean, avocate de Kelly, a fait valoir qu'il devrait être condamné à moins de 14 ans de prison. Elle prévoit d'expliquer pourquoi son « histoire et ses caractéristiques » justifient la peine plus courte dans un dépôt lundi prochain. Déjà en avril, son avocate avait tenté de retarder la condamnation jusqu'à ce qu'il soit jugé dans l'Illinois, qui est prévu pour août.