Les symptômes comprenaient des yeux rouges, des larmoiements constants et douloureux et une desquamation de la peau sur le visage et les mains, rapporte le Wall Street Journal. Le milliardaire et au moins deux membres de ses homologues ukrainiens sont tombés malades peu de temps après une réunion dans la capitale ukrainienne Kiev au début du mois. Roman Abramovich a quitté le Royaume-Uni au début du mois après avoir été sanctionné par le gouvernement britannique pour ses liens avec Vladimir Poutine. L'homme de 54 ans a depuis été impliqué dans des pourparlers de paix secrets entre la Russie et l'Ukraine. Il fait la navette entre Moscou et Lviv dans l'Ouest de l'Ukraine depuis le début de la guerre. On ne sait pas si l'attaque présumée a été causée par un agent biologique ou chimique ou une sorte d'attaque par rayonnement électromagnétique. Le président Zelensky, qui a rencontré Abramovich ces dernières semaines, n'aurait pas été affecté. Le Russe a remis à Poutine une note manuscrite de Zelensky il y a quelques jours à peine.

Le site Web d'investigation Bellingcat a découvert que le dosage et le type de toxine utilisés contre le trio étaient « probablement insuffisants » pour causer des dommages potentiellement mortels. Au lieu de cela, l'attaque visait à « effrayer » les victimes. Le président Zelensky, qui a rencontré Abramovich ces dernières semaines, n'aurait pas été affecté. Une personne proche d'Abramovich a déclaré qu'il n'était pas qui avait ciblé le groupe, mais qu'il s'agissait peut-être d'extrémistes à Moscou qui voulaient saboter les pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine. Le site d'investigation Bellingcat a confirmé que trois membres de la délégation conjointe dont Abramovich avaient participé à des pourparlers de paix dans la capitale ukrainienne le 3 mars. Immédiatement, ils ont présenté « des symptômes compatibles avec un empoisonnement avec des armes chimiques ». Abramovich, un autre homme d'affaires russe, et le député ukrainien Rustem Umerov avaient participé à des négociations qui se sont poursuivies jusqu'à environ 22 heures. Le trio n'avait consommé que du chocolat et de l'eau dans les heures précédant l'apparition de leurs symptômes. Le 4 mars, Abramovich, Umerov et le négociateur ont conduit de Kiev à Lviv alors qu'ils se rendaient en Pologne, avant de continuer à Istanbul pour de nouvelles négociations. Les conditions de l'Oligarque et de ses négociateurs ukrainiens, dont le législateur tatar de Crimée Rustem Umerov, se sont depuis améliorées et leurs vies ne sont plus en danger, ont indiqué des sources.

Cela s'est produit alors que Roman Abramovich a été sanctionné par le Royaume-Uni dans le cadre d'une répression contre l'argent russe alors que le monde cherche à étrangler le régime de Poutine. Le milliardaire de 55 ans risque la faillite alors que de nouvelles restrictions sévères lui sont imposées suite à l'invasion sanglante et brutale de son pays d'origine. Abramovich, qui a une valeur nette d'environ 12 milliards d’euros, a vu tous ses actifs britanniques gelés. Des documents  publiés par le gouvernement britannique accusent le patron de Chelsea d'avoir une « relation étroite » avec Poutine. Et les responsables britanniques l'ont également accusé d'être impliqué dans la « déstabilisation » de l'Ukraine par le biais de sa participation dans les fabricants d'acier et la société minière Evraz PLC. Des documents allèguent que l'entreprise aurait fourni de l'acier à l'armée russe qui aurait été utilisé dans la production de chars. Le porte-parole d'Abramovich a précédemment nié que l'acier Evraz ait été utilisé pour l'armée russe, affirmant qu'il était destiné au « rail et à la construction ».