Vendredi, le président  Joe Biden a subi une coloscopie dans le cadre d'un « examen médical de routine » au centre médical militaire national Walter Reed et a temporairement transféré le pouvoir au vice-président Harris sous anesthésie, a déclaré l'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki. Psaki a tweeté que Biden avait repris ses fonctions vers 11h35, était de bonne humeur et a parlé à la fois à Harris et au chef d'état-major de la Maison Blanche, Ron Klain. « Il restera chez Walter Reed alors qu'il termine le reste de son physique de routine », a déclaré Psaki. Dans une déclaration plus tôt vendredi, Psaki a déclaré que la Maison Blanche publierait un résumé écrit du bilan physique du président plus tard dans la journée.

Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré pendant des mois que Biden, qui aura 79 ans samedi et est le plus ancien président du pays, obtiendrait un examen médical annuel et serait transparent sur les résultats. Dans sa déclaration, Psaki a noté que le président George W. Bush avait également brièvement transféré le pouvoir à son vice-président dans des circonstances similaires en 2002 et 2007. Psaki a déclaré que Harris travaillait depuis son bureau dans l'aile ouest pendant la période où elle avait les pouvoirs de la présidence. Biden a publié un résumé de trois pages de ses antécédents médicaux en décembre 2019, lors de sa campagne présidentielle, écrit par son médecin, il le déclarait « en bonne santé » et « vigoureux ». Il indiquait qu'il était traité pour un rythme cardiaque irrégulier, un reflux gastro-œsophagien et des allergies saisonnières. Il a également montré qu'il avait des antécédents de fibrillation auriculaire, qui ont été découverts lors d'un contrôle de routine avant qu'il ne se fasse retirer la vésicule biliaire en 2003. Biden n'a jamais eu besoin de médicaments ou de traitements électriques, mais il prend un anticoagulant, selon le résumé. Il utilise également de l'ésoméprazole en vente libre pour le reflux gastro-œsophagien et utilise Allegra et Dymista pour traiter ses symptômes de sinus.

La santé de Biden, cependant, a attiré une attention démesurée en raison de son âge et des critiques des républicains qui se sont emparés de ce qu'ils prétendent être la détérioration de ses capacités mentales et physiques. Au cours de la campagne 2020, le président Donald Trump a soulevé à plusieurs reprises des questions sur l'aptitude de Biden à exercer ses fonctions, le surnommant « Sleepy Joe ». Et la base de Trump a rapidement repris l'attaque politique, certains faisant des commentaires voilés sur la perspicacité mentale de Biden et d'autres en proposant des commentaires plus manifestes. Après la première conférence de presse de Biden en mars, par exemple, la représentante Lauren Boebert  a tweeté : « Un président avec un déclin cognitif est un risque pour la sécurité nationale. Biden n'a qu'un autre événement sur son programme public vendredi: dans l'après-midi, il prévoit de mener la tradition séculaire de la Maison Blanche d'un pardon à la dinde avant de se rendre à Wilmington, pour le week-end.