Jussie Smollett a clamé son innocence lors de son audience de détermination de la peine jeudi après qu'un juge a condamné l'ancien acteur d'« Empire » à 150 jours de prison pour avoir menti à la police au sujet d'une attaque raciste et homophobe qu'il a lui-même orchestrée. Le juge du comté de Cook, James Linn, a condamné Smollett à 30 mois de probation pour crime, dont 150 jours dans la prison du comté. Linn a rejeté une demande de suspension de la peine de Smollett et a ordonné qu'il soit placé en garde à vue immédiatement. Smollett a également été condamné à payer 120 106 $ en dédommagement à la ville de Chicago. Smollett a déclaré haut et fort son innocence après la condamnation. « Je suis innocent. J'aurais pu dire que je suis coupable il y a longtemps », a crié Smollett alors que les adjoints du shérif le conduisaient hors de la salle d'audience, clôturant une heure d'audience de détermination de la peine. Linn a excorié Smollett avant de rendre sa décision de condamnation et s'est déclaré stupéfait par les actions de Smollett compte tenu des antécédents familiaux multiraciaux de l'acteur et de son historique de travail pour le compte d'organisations de justice sociale. « Pour que vous soyez maintenant assis ici, reconnu coupable de canular, de crimes haineux … l'hypocrisie est tout simplement stupéfiante », a déclaré Linn. Avant que Linn ne prononce la peine, l'avocat de la défense de Smollett, Nenye Uche, a demandé à Linn de limiter la peine aux travaux d'intérêt général. Il a dit que Smollett « avait presque tout perdu » dans sa carrière et ses finances et a demandé à Linn de lui donner le temps de faire restitution si cela faisait partie de la peine.

Des témoins de l'État et de Smollett ont témoigné lors de la condamnation de Smollett au palais de justice du comté de Cook. Surintendant de la police de Chicago. David Brown, qui a été appelé par l'État, a soumis une déclaration qui a été lue à haute voix par Samuel Mendenhall, membre de l'équipe spéciale des poursuites. Dans la déclaration, Brown, qui est devenu surintendant en avril 2020 et n'était pas avec la ville au moment du rapport de police de Smollett, a déclaré que le faux rapport de Smollett sur un crime de haine avait nui aux « vraies victimes » de ces crimes. Brown a demandé que la ville soit indemnisée pour ses frais, affirmant que le coût de l'enquête sur sa réclamation aurait pu être dépensé ailleurs dans la ville.

La grand-mère de Jussie Smollett, témoignant pour la défense, a demandé à Linn de ne pas inclure la peine de prison dans sa peine pour Smollett. « Je vous demande, juge, de ne pas l'envoyer en prison », a déclaré Molly Smollett, 92 ans, au tribunal. Elle a ensuite ajouté: « Si vous le faites, envoyez-moi avec lui, d'accord ? » Les avocats de Smollett ont également lu à haute voix des lettres d'autres partisans, y compris un organisateur de Black Lives Matter, la Rainbow PUSH Coalition et LaTanya et Samuel L. Jackson qui ont demandé à Linn de considérer l'effet de l'affaire sur la vie et la carrière de Smollett et d'éviter tout confinement dans le cadre de sa phrase. D'autres partisans ont fait part de leurs craintes que Smollett soit en danger en prison, mentionnant spécifiquement sa race, son orientation sexuelle et l'héritage juif de sa famille. Smollett a refusé de faire une déclaration lors de l'audience. Sa décision est intervenue après que le procureur spécial Dan Webb a demandé à Linn d'inclure « une durée de prison appropriée » lors de la condamnation de l'acteur. La condamnation de jeudi pourrait être le dernier chapitre d'une affaire pénale, susceptible d'appel, lorsque Smollett, qui est noir et gay, a signalé à la police que deux hommes portant des masques de ski l'avaient battu et lui avaient lancé des insultes raciales et homophobes. une rue sombre de Chicago et s'enfuit.