Après des années d’instructions, le procès de l’affaire de la sextape qui secoue le football français s'est ouvert mercredi 20 octobre à Versailles, près de Paris, en l'absence de Karim Benzema, principal prévenu. Son avocat, Antoine Vey, a expliqué son absence pour des raisons « professionnelles » : le joueur, qui encourt cinq ans de prison et 75 000 euros d'amende, a disputé mardi soir un match de Ligue des champions en Ukraine et doit préparer le « Clasico » contre le FC Barcelone, dimanche. Qu’à cela ne tienne, Mathieu Valbuena, victime d'une tentative de chantage, expliqué devant le tribunal le contenu de son échange avec l'attaquant du Real Madrid, le 6 octobre 2015 à Clairefontaine, en plein rassemblement de l'Equipe de France. Selon l’actuel joueur de l’Olympiakos Le Pirée, l'attaquant madrilène ne lui a jamais parlé d'argent mais se rappelle de "l'insistance" de son coéquipier. « Quand il (Ndlr, Karim Benzema) me dit qu’il veut me parler, je ne pense pas qu’il va me parler de ça. Quand j’ai eu cette conversation, je suis sorti de cette chambre, j’étais choqué. J’ai senti qu’il voulait avec insistance me faire rencontrer une personne qui devait faire l’intermédiaire. Sa personne de confiance (Ndlr, Karim Zenati, ami de Benzema). Il était très insistant », a relaté l’ancien milieu de terrain de l’OM. Puis d’ajouter : « On ne vit pas dans le monde des Bisounours. Je savais bien que si je rencontrais cette personne, ce n'était pas pour des places de foot en échange. Il ne m’a pas parlé d’argent, je l’ai toujours dit, mais il a été insistant. Il n’a pas voulu m’aider, il me disait c’est chaud, il y a l’Euro qui arrive… ». Aussi, Mathieu Valbuena a fait cette grande confidence au sujet de sa plainte à la police : « Mais moi, je n’aurais jamais porté plainte si j’avais su que Karim Benzema était dans cette histoire », a-t-il assuré, avant de dire comment cette affaire l’a privé d’une participation à l’Euro 2016. « Pour moi, pour l’équipe de France... Cette histoire m’a fait du mal car sinon, j’aurais dû participer à l’Euro 2016 ».

Cette histoire débuta en 2014. A l’époque, Mathieu Valbuena demande à Axel Angot, un Marseillais spécialisé dans la « conciergerie pour footballeur » de gérer le transfert des données sur son nouveau téléphone. Angot aurait alors découvert une vidéo tournée par le joueur, documentant ses ébats avec une femme, et y aurait vu une opportunité de faire chanter Mathieu Valbuena, pour rembourser une dette. Angot compte alors sur « la générosité de M. Valbuena » et espère en tirer « 25 000 euros ». Un autre homme se joint à lui : Moustapha Zouaoui, lui aussi endetté, que Angot contacte au printemps 2015. Après avoir tenté de rentrer en contact avec Mathieu Valbuena par téléphone, les deux hommes vont alors essayer de l’atteindre via ses partenaires en équipe de France. Selon les écoutes de la police, Samir Nasri se serait proposé de jouer les intermédiaires. Les deux hommes se rapprochent finalement de Karim Zenati, ami proche de Karim Benzema. C’est à ce moment que l’attaquant du Real Madrid entre en jeu. Les enquêteurs, qui avaient placé sur écoute Karim Benzema, interceptent une conversation avec son ami Karim Zenati, dans laquelle il dit avoir discuté de la sextape avec Mathieu Valbuena. Karim Benzema est alors mis en examen pour « complicité de tentative de chantage et participation à une association de malfaiteurs en vue de la préparation d'un délit puni d'au moins cinq ans d'emprisonnement ». Il est aussi placé sous contrôle judiciaire et ne peut plus avoir de contact avec Mathieu Valbuena.  

En son temps, cette affaire avait pris de l’ampleur dans l’opinion publique française au point où le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps avait finalement écarté Karim Benzema pendant plus de cinq ans des Bleus Une décision à laquelle avait réagi l’attaquant du Real de Madrid en 2016 dans une interview au magazine sportif « Marca », accusant le sélectionneur d’avoir « cédé à une partie raciste de la France ».