Les fans du football anglais ne seront pas sevrés de matches à l’occasion de la fête de Noël. A l’issue d’une concertation entre les clubs, Premier League a décidé de continuer avec la tradition, malgré l'augmentation des cas de coronavirus en Angleterre. D’après plusieurs médias britanniques, les représentants des vingt clubs de Premier League, en accord avec les dirigeants de la FA (Fédération anglaise de football), auraient maintenu les matches qui se dérouleront à partir du dimanche 26 décembre. Les 19e, 20e et 21e journée de Premier League auront donc bien lieu aux dates prévues, jusqu'au 3 janvier. Les raisons de ce maintien s’expliquent. En effet, le Boxing Day et plus globalement les matches disputés durant les fêtes de fin d’année sont tellement ancrés dans la tradition anglaise, et surtout tellement lucratifs. En revanche, le report au cas par cas sera la règle en cas de joueurs positifs dans les équipes. Les clubs ont été informés s'ils ont 13 joueurs en forme, plus un gardien de but, ils devraient remplir leurs jeux.

A en croire BBC, peu de temps après la rencontre, la Premier League a confirmé qu'il y avait eu 90 nouveaux cas positifs sur 12 345 tests sur les joueurs et le staff entre le 13 et le 19 décembre. Le chiffre était plus du double des 42 cas de la semaine dernière, ce qui était un record depuis le début de la pandémie. Le directeur général de l'EFL, Trevor Birch, a déclaré: « Nous continuerons à travailler avec les clubs, les autorités et d'autres agences pour surveiller le taux de cas de Covid-19 et être prêts à réagir en conséquence, mais pour l'instant, l'opinion reste que nous pouvons continuer à livrer des jeux en toute sécurité où les clubs ont suffisamment de personnel en bonne santé en place, sur et en dehors du terrain. Avec les mesures d'atténuation des clubs, l'adoption massive des boosters et la certification Covid désormais requises pour les foules plus importantes, nous sommes sûrs que de nombreux fans continueront à se sentir en confiance pour assister aux matches pendant la période de Noël et nous sommes impatients de les accueillir ». Lundi, les chiffres de la Premier League ont montré que 77% des joueurs ont eu deux vaccins, contre 68% en octobre. Au total, 84 % des joueurs ont eu au moins une vaccination. Si le personnel est inclus dans l'analyse, le chiffre s'élève à 92 %.

Le Boxing Day, aussi appelé Le jour des boîtes ou Après-Noël est un jour férié célébré le 26 décembre, depuis 1871, dans de nombreux pays anglophones. Dans le calendrier liturgique, il marque la fête de la Saint-Étienne, le premier martyr chrétien. La tradition demande de faire preuve de charité et de distribuer des cadeaux aux plus démunis, lors de ce jour férié. Mais depuis le début du XXIe siècle, le « Boxing Day » fait surtout référence à une journée pendant laquelle de nombreux clients se ruent dans des rues commerçantes afin d’acheter des vêtements soldés, ce qui est souvent comparé au Black Friday américain. On parle alors des soldes de l'Après-Noël, des soldes du lendemain de Noël ou des soldes d'après Noël. Depuis 2009, le terme de Boxing Day est utilisé à des fins promotionnelles en France, et cela dans un contexte sportif : La Premier League organise des matchs « le week-end entre Noël et le Jour de l'An », pour imiter la pratique anglaise de disputer des rencontres le lendemain de Noël.