Les 24 Heures du Mans, reportées aux 19 et 20 septembre 2020 en raison de la pandémie de coronavirus, auront tout de même lieu aux dates initialement prévues, les 13-14 juin, en version virtuelle. Cette annonce a été faite par les organisateurs de cet événement vendredi dernier. Gérard Neveu, le patron du Championnat du monde d'endurance WEC, lors d’une visio-conférence a indiqué que ce 50 voitures maximum, prototypes et GTE qui prendront le départ de ces 24 Heures du Mans virtuelles sur le jeu de simulation de course automobile rFactor 2  le 13 juin à 15h. Selon lui, ils se relayeront virtuellement à leur bord des équipages composés de deux pilotes professionnels, pas uniquement issus de l'endurance, et de deux spécialistes des courses eSport.  « Ce sera une vraie course, la plus fidèle possible à l'esprit de l'endurance, avec la dramaturgie des 24 Heures », a-t-il assuré. 

Dans le même temps, il a fait savoir que les constructeurs du championnat réel seront de la partie. A cet effet,  Toyota, Ferrari, Aston Martin et Porsche, seront dans la grille de départ ainsi que des équipes privées. A l’en croire, les différentes écuries accordent une importance particulière à cette course virtuelle. « Les constructeurs prennent ça très au sérieux. Pour eux, c'est plus qu'un jeu, c'est une course et certains rêvent déjà du doublé 24 Heures du Mans virtuelles en juin et réelles en septembre », a affirmé Gérard Neveu. Pour ce qui est de la participation des pilotes, il est confiant. Pour lui, tout le «  gotha de ce sport automobile sera présent avec des noms issus de la Formule 1 ou encore de la Formule E ». La présence de Charles Leclerc, le petit génie de Ferrari, grand adepte de l'e-sport automobile est dans les tuyaux.

Par ailleurs, dans la phase pratique de cette course virtuelle, il a annoncé que les conducteurs seront amenés, comme pour l'édition réelle, à courir de nuit, avec de la pluie, s'arrêter au stand, ou encore changer ses pneumatiques. C’est pourquoi, il assure que ses services ont enregistré à ce jour une quarantaine de dossiers. Le volet médiatique n’a pas été négligé. Selon les organisateurs, la course et les qualifications seront retransmises à travers le monde à la télévision, ainsi que sur les plateformes digitales (YouTube, Facebook, Twitch...). Toute cette organisation minutieuse qui se met en place a pour but de donner un vrai coup de projecteur à cette discipline, qui se dispute elle aussi avec un volant et des pédales mais sans les risques.

Pour la petite histoire, les 24 Heures du Mans sont une compétition automobile d'une durée de 24 heures, se déroulant en juin (généralement la vingt-quatrième semaine de l'année) sur un circuit routier, au sud de la ville du Mans, dans le département de la Sarthe en France. Cette épreuve, existant depuis 1923 est l'une des trois courses les plus prestigieuses au monde avec le Grand Prix de Monaco et les 500 miles d'Indianapolis. Depuis 2012, l'épreuve fait partie du championnat du monde d'endurance de la Fédération internationale automobile, et selon la National Geographic Society américaine, elle est l'événement sportif numéro 1 mondial.