Loin des flashes des caméras, l’acteur Leonardo Dicaprio s’est investi désormais d’une nouvelle mission en Afrique : Sauver des gorilles du Parc national de Virunga. « J’ai eu le grand honneur de rencontrer et de soutenir la courageuse équipe de Virunga dans leur combat contre l’extraction illégale d’huile en 2013. Virunga a un besoin urgent de fonds afin de protéger la population menacée de gorilles des montagnes et de soutenir les rangers et leurs familles qui sont tombés dans l’exercice de leur devoir, mais aussi afin d’aider à la prévention des maladies », a déclaré Leonardo DiCaprio dans un communiqué publié par BBC News. 

Cette réserve naturelle située au fin fond de la République Démocratique du Congo (RDC) avait besoin d’aide pour sauver une situation mal embarquée. En effet, en proie à une instabilité chronique à cause d’un foisonnement de groupes armés, le Parc national de Virunga à la lisière de la frontière rwandaise a essuyé une attaque sanglante d’un groupe rebelle. Ce qui a engendré le décès de 12 rangers en charge de la protection de la faune et de la flore de cette réserve naturelle. Voyant  cette situation très critique, Leonardo Dicaprio à travers  Earth Alliance, organisation qu’il a co-fondée et deux autres partenaires dont les identités n’ont pas été révélées, ont fait une contribution financière de 2 millions de Dollars. « Virunga a un urgent besoin de fonds pour protéger la population de gorilles des montagnes, pour offrir du support aux rangers et aux familles des rangers qui sont tombés en devoir, et pour assurer de l'aide essentielle aux efforts de prévention de la maladie. Il est critique que l'on se regroupe durant cette période d'incroyable crise », a-t-il déclaré selon le communiqué. 

La particularité du  Parc national du Virunga est la présence d’une importante variété de gorilles. Outre cet assaut meurtrier qui a plongé le parc dans le gouffre, la pandémie de Coronavirus a occasionné la fermeture du site. Ce qui lui prive des recettes issus de l’exploitation touristique. Le virus serait une menace réelle pour les gorilles avec qui l’homme partage 98 % de son ADN. D’où l’intervention salvatrice de l’acteur italien. Il faut dire que Leonardo Dicaprio s’implique depuis plusieurs années auprès du Parc national de Virunga. Le Parc national des Virunga, jadis Parc Albert, est le plus ancien parc national de la République démocratique du Congo et d'Afrique. Créé en 1925, il est très riche par sa faune et sa flore. Le parc est situé dans l'Est de la République démocratique du Congo et couvre en partie les montagnes du Virunga, près du Rwanda et de l'Ouganda. Il présente l'une des densités de population les plus élevées d'Afrique, avec plus de 400 hab. /km2. En 1979, il est consacré patrimoine mondial pour son exceptionnelle biodiversité. Il est également désigné site Ramsar depuis 1996. Le directeur actuel est le prince Emmanuel de Merode. Il fut créé le 21 avril 1925 sous le nom de parc Albert par le Roi Léopold 2. Le parc national du Virunga est le premier parc d'Afrique du point de vue ancienneté.