A moins de 10 semaines du début des Jeux Olympiques de Tokyo 2021, l’inquiétude s’accroît. Selon un sondage publié ce lundi par le quotidien japonais Asahi, plus de 80% des Japonais sont opposés à l'organisation des JO 2021 cet été à Tokyo. Remporté l'an dernier à cause du Covid-19, l'événement doit se dérouler du 23 juillet au 8 août. Cette enquête intervient après la décision du gouvernement d'élargir l'état d'urgence sanitaire à neuf départements du pays, confronté à une quatrième vague d'infections au Covid-19 qui met son système de santé sous pression.

Le sondage révèle que 43% des personnes interrogées souhaitent l'annulation des Jeux et 40% un nouveau report. Ces chiffres sont en hausse par rapport aux 35% qui soutenaient l'annulation lors d'une enquête du même journal il y a un mois et aux 34% qui souhaitaient un nouveau report. Seuls 14% sont favorables à la tenue des Jeux comme prévu cet été, contre 28% auparavant, selon ce sondage réalisé par téléphone auprès de 1.527 personnes. Si les Jeux ont lieu, 59% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles ne voulaient pas de public, 33% étant favorables à une réduction du nombre de spectateurs et 3% à des Jeux avec une capacité normale dans les stades. Depuis des mois, tous les sondages montrent qu'une majorité de Japonais s'oppose à la tenue des JO, prévus du 23 juillet au 8 août. Un autre sondage réalisé par l'agence de presse Kyodo et publié dimanche 16 mai montre que 59,7 % des personnes interrogées sont favorables à l'annulation des JO, bien qu'un nouveau report n'ait pas été cité comme option. Les organisateurs des Jeux olympiques ne cessent de répéter que des mesures antivirus très strictes, y compris des tests réguliers sur les sportifs et l'interdiction de spectateurs venus de l'étranger, permettront aux JO de se tenir « en toute sécurité ». Mais le sondage de Kyodo a révélé que 87,7 % des personnes interrogées craignent que l'afflux de sportifs et de délégations ne propage le virus.

Plusieurs sportifs japonais de haut rang, dont le golfeur Hideki Matsuyama et la joueuse de tennis Naomi Osaka, ont aussi exprimé des réserves sur la viabilité des JO en pleine épidémie. Récemment, le cycliste français Julian Alaphilipe, champion du monde en titre, annonçait sa décision de ne pas participer à ce rendez-vous des olympiades. « C’est une décision personnelle et mûrement réfléchie. Des objectifs de fin de saison ont été définis et dans ce sens des choix doivent être faits. Je serais très fier de porter le maillot de l’équipe de France pour les prochains championnats du monde », a-t-il écrit sur Twitter et Instagram. Le Japon a connu jusqu’ici une épidémie de Covid-19 moins importante que celle observée dans de nombreux pays, avec quelque 11 500 décès officiellement recensés depuis début 2020. Mais le gouvernement est sous le feu des critiques pour les retards dans son programme de vaccination. Pour le moment, aucun report n’est envisagé par le Comité international olympique (CIO).