C’est un montant record pour une arme à feu ! Le 27 août dernier, le revolver de type Colt calibre 44 à barillet ayant tué Billy the kid, célèbre hors-la-loi à l’époque du Far West américain, le 14 juillet 1881, s’est vendu aux enchères pour un montant de 6,03 millions de dollars soit 5,08 millions d’euros, à Los Angeles (Etats-Unis). Selon la maison de vente Bonhams, le revolver, en très bon état, a appartenu au fameux shérif Pat Garrett. « Le Kid est mort d’une balle dans la poitrine à l’âge de 21 ans au Nouveau-Mexique. Cet objet est un vestige de l’une des histoires les plus mythiques du Far West », a-t-elle assuré la société d’enchères. Le record du prix de vente d’une arme à feu était de 1,98 million de dollars pour une paire de pistolets du XVIIIe siècle, offerts par le marquis de Lafayette à George Washington pendant la Révolution américaine.

Pour rappel, Billy the Kid est un célèbre hors-la-loi du Wild West américain. Son nom d'état civil présumé est William Henry McCarty (ou William Henry Bonney). Sa date de naissance est incertaine, certains auteurs avançant la date du 23 novembre 1859 à New York, mais aucune preuve n'atteste de cela). Il est mort le 14 juillet 1881 à Fort Sumner (Territoire du Nouveau-Mexique). La plupart des éléments qui concernent sa vie et sa mort sont assez controversés et obscurs, car issus de livres romancés, de biographies contradictoires et de témoignages erronés ou sans fondement. Connu sous plusieurs pseudonymes (William Harrison Bonney, Henry Antrim, Kid Antrim, William Antrim), il fut un bandit et un meurtrier du 19^e  siècle, dont les faits d'armes sont entrés dans la légende. Il a notamment participé à la guerre du comté de Lincoln.

En tant que bandit, il est réputé pour avoir tué 21 hommes, un pour chaque année de sa vie. Mais cela semble avoir été exagéré et il n'aurait été responsable finalement que de la mort de neuf personnes (quatre seul et cinq au sein d'une bande). Juvénile (d'où son surnom de Kid : gamin), Billy possède une personnalité attachante, mais également une attitude colérique, et selon certaines sources, des qualités supérieures dans le maniement d'armes à feu. Il fut abattu par le shérif du comté de Lincoln, Pat Garrett, à Fort Sumner en 1881, qui publia par la suite le livre populaire intitulé The Authentic Life of Billy The Kid. Le « Kid » entre alors dans la légende. Alors que tous s’attendaient à sa réhabilitation, le 31 décembre 2010, Bill Richardson, gouverneur du Nouveau-Mexique, déclare qu'il ne gracierait pas Billy the Kid à titre posthume, n'étant pas en mesure de s'assurer avec certitude des motifs qui ont poussé son lointain prédécesseur Lew Wallace à promettre cette grâce.