Première audience de la Cour internationale de Justice (CIJ) à La Haye sur l'affaire présentée fin décembre par l'Afrique du Sud contre Israël pour des violations présumées de la convention sur le génocide dans le conflit en cours dans la bande de Gaza. Selon ce qui a été annoncé par la CIG, l'audience verra l'intervention de l'Afrique du Sud, suivie le lendemain, vendredi, par celle d'Israël. La plainte sud-africaine contre Israël s'appuie sur deux séries de preuves : l'étendue des dégâts à Gaza, y compris le grand nombre de morts et les énormes destructions causées par les bombardements israéliens, et des citations de responsables israéliens démontrant prétendument une politique de massacres contre des civils palestiniens. . Les experts israéliens, écrit le Jerusalem Post, s'attendent à un acquittement, mais préviennent que rien n'est sûr. L'acte d'accusation de 84 pages présenté par l'Afrique du Sud, poursuit le Jerusalem Post, est divisé en deux parties. La première partie est l’accusation selon laquelle Israël commet un génocide intentionnel contre les Palestiniens à Gaza. Les délibérations du tribunal sur cette question pourraient prendre plusieurs mois, voire plusieurs années.

L'Afrique du Sud demande également à la Cour une mesure provisoire et rapide, ordonnant à Israël de suspendre immédiatement sa campagne militaire à Gaza. La deuxième demande est indépendante de la première et pourrait être accordée d'ici quelques jours, défiant jusqu'à présent le refus d'Israël aux demandes de l'administration Biden de limiter les opérations militaires et les bombardements. A la tête de l'équipe juridique sud-africaine se trouve le professeur John Dugard, qui a présidé un comité d'enquête de la Commission des droits de l'homme des Nations Unies en 2000, après le déclenchement de la deuxième Intifada. En face de lui se trouvera le professeur de droit britannique Malcolm Shaw, considéré comme un expert en droit international, qui a conseillé plusieurs gouvernements et organisations internationales sur les questions de droits de l'homme. Deux juges supplémentaires viendront s'ajouter au panel fixe de 15 juges de la CIJ, représentant chacune des parties. « Notre opposition au massacre en cours de la population de Gaza nous a conduit, en tant que pays, à nous tourner vers la Cour internationale de Justice », a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa, « en tant que peuple qui a goûté aux fruits amers de la dépossession, de la discrimination, du racisme et de la violence d’État, nous sommes clairs sur le fait que nous nous placerons du bon côté de l’histoire.

Hier, le porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy, a déclaré : « L'État d'Israël comparaîtra devant la Cour internationale de Justice pour réfuter la diffamation absurde de l'Afrique du Sud, tandis que Pretoria donne une couverture politique et juridique au régime violeur du Hamas. Le 7 octobre, le Hamas a commis un acte de génocide en envoyant des escadrons de la mort envahir Israël avec pour mission de brûler, décapiter, torturer, mutiler, kidnapper et violer autant d’Israéliens que possible, de la manière la plus brutale possible. C’était une campagne d’extermination systématique qu’ils ont juré de poursuivre… jusqu’à la destruction de notre pays. « Les accusations selon lesquelles Israël commet un génocide sont infondées. En effet, ce sont ceux qui attaquent violemment Israël qui continuent d'appeler ouvertement à l'anéantissement d'Israël et à l'extermination massive des Juifs », a déclaré le porte-parole du ministère de la Justice dans un communiqué, rapporté par le Times of Israël.  L’administration Biden réitère donc son opposition à l’audience de la Cour internationale de Justice. « Le génocide, poursuit Miller, est l'un des actes les plus atroces qu'une entité ou un individu puisse commettre, et de telles accusations ne doivent être formulées qu'avec la plus grande prudence ».