L’AS Saint-Etienne bientôt sous pavillon cambodgien ? En effet, en vente depuis le 13 avril dernier, l’AS Saint-Etienne aurait reçu une offre de rachat à hauteur de 100 millions d’euros de la part du Prince héritier du Cambodge, Ravichak Sinahouk Norodom. Cette information a été révélée par nos confrères du Parisien. Nos confrères rappellent que Norodom Ravichak est un amoureux de la France, comme son grand père avant lui.  Il passe le clair de son temps entre Paris et la capitale du Cambodge. Acquérir ce mythique club du football français serait   pour lui de solidifier les liens étroits entre la France et la famille royale du Cambodge.

Outre l’intérêt du prince héritier du Cambodge, d’après l’Équipe, deux autres candidats sont encore dans la course pour un rachat du club. Olivier Markarian tout d’abord, partenaire de l’ASSE depuis 17 ans et membre du conseil de surveillance depuis 2018. À la tête de Markal, société spécialisée dans la vente de produits bio, il aurait également contacté une société financière basée au Luxembourg et pourrait ainsi disposer des 100 M€ demandés par KMPG. Proche de Roland Romeyer, l’option Markarian ne plairait pas à Bernard Caïazzo. Le coactionnaire majoritaire préférerait une autre piste, déjà connue du côté de l’ASSE. En effet, il s’agirait du fonds d’investissement américain Terrapin, déjà intéressé par un rachat en 2018. Ce dernier aurait d’ores et déjà réuni les 100 M€ exigés qu’il aurait déposés sur un compte bloqué. Neutre dans cette guéguerre entre les actionnaires, le prince héritier du Cambodge pourrait rafler la mise.

Déjà interrogé récemment sur le processus de vente, Roland Romeyer avait planté le décor. « Le problème avec la vente du club c’est que ce n’est pas une épicerie… On a annoncé au mois d’avril, les deux actionnaires, qu’on vendait le club pour un problème de succession et pour permettre au club de peut-être un jour rivaliser avec ceux qui sont très riches (…) On va y arriver, je souhaiterais que ça se fasse avant la fin de cette première partie de saison », a-t-il souhaité. Le cabinet KPMG qui a reçu l’aval des deux actionnaires travaille d’arrache-pied en vue de « sélectionner le meilleur actionnaire ».

L'Association sportive de Saint-Étienne, abrégée en AS Saint-Étienne ou ASSE, est un club de football français fondé en 1919. Le club, fondé sous le nom d'« Amicale des employés de la Société des magasins Casino » en tant que club sportif du groupe Casino, devient simplement l'Amicale Sporting Club en 1920 puis l'Association sportive stéphanoise en 1927 à la suite d'une fusion avec le Stade forézien universitaire. Le club prend son nom actuel en 1933 à la suite du passage du club au professionnalisme. Dix titres de champion de France (record), six Coupes de France, cinq Trophées des champions et une Coupe de la Ligue, entre autres, composent le palmarès d'un des clubs les plus titrés du football français. L'AS Saint-Étienne atteint son apogée entre les années 1960 et les années 1970 lorsqu'elle remporte de nombreux titres, parmi lesquels huit titres de champion de France en seulement treize saisons. En 1976, les « Verts » entraînés par Robert Herbin provoquent une ferveur nationale en atteignant la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions lors de laquelle ils seront battus de peu par le Bayern Munich (1-0) à Hampden Park (Glasgow, Écosse). Le club réside au stade Geoffroy-Guichard. Il est depuis 2004 coprésidé par Roland Romeyer, Bernard Caïazzo et depuis 2021 par Jean-François Soucasse qui sont les trois actionnaires principaux du club. L'équipe première masculine évolue en Ligue 1 depuis la saison 2004-2005 et est entraînée en 2021 par Claude Puel.