Âgé de 54 ans, le célèbre et fantasque agent de footballeur Mino Raiola est décédé ce jeudi 28 avril selon les informations de la presse italienne. Agent de joueurs comme  Matthijs de Ligt, du Norvégien Erling Haaland, du Suédois Zlatan Ibrahimović, des Italiens Marco Verratti, Moise Keane et Mario Balotelli ou encore des Français Paul Pogba et Blaise Matuidi, Mino Raiola était touché par une maladie pulmonaire et aurait été admis en soins intensif en janvier 2022  même si ses proches ont rapidement démenti l'information à l'époque en expliquant que l'agent était hospitalisé à Milan, pour une intervention qui était programmée depuis plusieurs semaines. Une nouvelle qui devrait provoquer un séisme dans le monde du football et bouleverser le mercato d'été à venir puisque Mino Raiola représentait quelques-uns des footballeurs les plus courtisés du monde.

Les hommages ont afflué après la mort par choc des fans du monde entier. L'un d'eux a déclaré: « Nous sommes attristés d'apprendre le décès de l'agent de football Mino Raiola », « Qu'il repose en paix ». Un autre a ajouté : « Quelle triste nouvelle pour Mino. Il était de bons amis avec tous ses joueurs ». La carrière de l'agent a commencé dans les années 80, négociant le transfert de Dennis Bergkamp de l'Ajax à l'Inter Milan en juin 1993. Il a été impliqué dans le transfert historique de Robinho du Real Madrid à Manchester City, le premier transfert de l'ère Sheikh Mansour. L'implication de Raiola dans plusieurs transferts importants l'a aidé à amasser une fortune personnelle importante. Tel que rapporté par Forbes, il valait environ 75 millions d’euros. Raiola n'a pas eu peur de contrarier les managers au cours de sa carrière, car il visait à obtenir la meilleure offre possible pour ses clients. « Quand Sir Alex Ferguson m'a critiqué, c'était le plus grand compliment que quelqu'un puisse me faire », a-t-il déclaré l'année dernière. D’où, cet hommage du journal italien La Gazzetta dello Sport qui disait: « Le plus puissant, le meilleur, le plus discuté, le plus craint par les clubs, le plus aimé par ses clients ».

Né à Nocera Inferiore (Italie), il a grandi aux Pays-Bas où il a travaillé dans la pizzeria familiale avant de se lancer dans une carrière d'agent sportif, d'abord avec les pouvoirs de certains footballeurs néerlandais tels que Bergkamp et Jonk puis élargissant de plus en plus sa sphère à devenir l'un des agents les plus puissants et les plus redoutés du football mondial. D'Ibrahimovic à Robinho, de Pogba à Balotelli, de Lukaku à De Ligt, pour ne citer que quelques-uns des principaux transferts avec l'intermédiation de Raiola, qui en 2020 a rapporté 85 millions de dollars selon Forbes. Ces dernières années, Raiola, avec Mendes, Barnett et Manasseh, a créé une association de super procureurs en conflit ouvert avec la FIFA et son intention de réformer la catégorie.