Vendredi, la ministre de l'Intérieur Priti Patel a signé l'ordonnance d'extradition, a indiqué son département. Cela fait suite à une décision de justice britannique en avril selon laquelle Julian Assange pourrait être envoyé aux États-Unis. Le ministère de l'Intérieur a déclaré dans un communiqué que « les tribunaux britanniques n'ont pas conclu qu'il serait oppressif, injuste ou un abus de procédure d'extrader M. Assange ». « Ils n'ont pas non plus conclu que l'extradition serait incompatible avec ses droits humains, y compris son droit à un procès équitable et à la liberté d'expression, et que pendant son séjour aux États-Unis, il sera traité de manière appropriée, y compris en ce qui concerne sa santé ». La décision est un grand moment dans la bataille de plusieurs années d'Assange pour éviter d'être jugé aux États-Unis, mais pas nécessairement la fin de l'histoire. Assange a 14 jours pour faire appel.

Un juge britannique a approuvé l'extradition en avril, laissant la décision finale au gouvernement. La décision est intervenue après une bataille juridique qui s'est poursuivie jusqu'à la Cour suprême du Royaume-Uni. Les États-Unis ont demandé aux autorités britanniques d'extrader Assange afin qu'il puisse être jugé pour 17 accusations d'espionnage et une accusation d'utilisation abusive d'ordinateurs pour la publication par WikiLeaks d'un énorme trésor de documents classifiés il y a plus de dix a notamment plus de 700.000 documents classifiés sur les activités militaires et diplomatiques américaines, en particulier en Irak et en Afghanistan. Les procureurs américains affirment qu'Assange a illégalement aidé l'analyste du renseignement de l'armée américaine Chelsea Manning à voler des câbles diplomatiques et des dossiers militaires classifiés que WikiLeaks a ensuite publiés, mettant des vies en danger. Des organisations de journalisme et des groupes de défense des droits de l'homme ont appelé la Grande-Bretagne à refuser la demande d'extradition. Les partisans et les avocats d'Assange, 50 ans, soutiennent qu'il agissait en tant que journaliste et qu'il a droit aux protections du premier amendement de la liberté d'expression pour la publication de documents qui ont révélé les méfaits de l'armée américaine en Irak et en Afghanistan. Ils soutiennent que son cas est politiquement motivé.

Assange est détenu à la prison britannique de haute sécurité de Belmarsh à Londres depuis 2019, date à laquelle il a été arrêté pour avoir sauté une caution lors d'une bataille juridique distincte. Avant cela, il a passé sept ans à l'intérieur de l'ambassade d'Équateur à Londres pour éviter d'être extradé vers la Suède pour faire face à des allégations de viol et d'agression sexuelle. Les avocats d'Assange disent qu'il pourrait encourir jusqu'à 175 ans de prison s'il est reconnu coupable aux États-Unis, bien que les autorités américaines aient déclaré que toute peine serait probablement bien inférieure à cela. La Suède a abandonné les enquêtes sur les crimes sexuels en novembre 2019 parce que tant de temps s'était écoulé.