La religieuse française Sœur André, la personne la plus âgée du monde, est décédée à l'âge de 118 ans à Toulon, a annoncé mardi sa maison de retraite, après une longue vie qui a commencé avant la Première Guerre mondiale. Le porte-parole de la maison de retraite Sainte Catherine Labouré, David Tavella, a déclaré que la mort de Randon était « une grande tristesse » mais que pour elle, « c'est une libération ». « Elle est décédée à 2 heures du matin. Il y a une grande tristesse mais elle le voulait, c'était son désir de rejoindre son frère bien-aimé. Pour elle, c'est une libération », a-t-elle déclaré au Parisien. Ainsi, elle est née l'année où New York a ouvert son premier métro et alors que le Tour de France n'avait été organisé qu'une seule fois. Ses journées à la maison de repos étaient rythmées par la prière, les repas et les visites des résidents et des travailleurs de l'hospice.

Lucile Randon, qui a pris le nom de Sœur André en 1944. Guinness World Records a nommé Randon la personne vivante la plus âgée en avril 2022 à 118 ans, après la mort de Kane Tanako, une Japonaise qui a vécu jusqu'à 119 ans. Elle était également la plus ancienne survivante connue de Covid-19 après avoir contracté le virus en 2021 à 116 ans. Randon, qui a déclaré n'avoir cessé de travailler qu'à 108 ans, a attribué l'année dernière sa longévité en partie à son habitude de boire « un petit verre de vin tous les jours ». « Ce n'est pas agréable d'être vieux, parce que j'aimais prendre soin des autres, faire danser les enfants, et maintenant je ne peux plus faire ça », déclarait Randon aux journalistes lors de son 118e anniversaire l'année dernière.

Randon est née à Arles, en France, le 11 février 1904, une décennie entière avant le début de la Première Guerre mondiale. Elle a déclaré aux journalistes l'année dernière que ses souvenirs préférés étaient ceux du retour de la guerre de ses deux frères. Né dans une famille protestante non pratiquante, Randon s'est converti au catholicisme à 19 ans et a travaillé dans un hôpital pendant près de trois décennies pour s'occuper d'enfants et de personnes âgées. Elle est devenue religieuse à 45 ans en 1944 lorsqu'elle a rejoint les Filles de la Charité et a pris le nom de sœur André pour honorer son défunt frère. Elle n'a cessé de travailler qu'à 108 ans, a déclaré Randon aux journalistes l'année dernière. Elle résidait à la maison de retraite depuis 2009. María Branyas Morera, née aux Etats-Unis mais résidant en Espagne, est désormais la personne la plus âgée du monde. Elle est née en 1907 et a 115 ans.