Le méga-milliardaire Elon Musk a finalement clôturé sa prise de contrôle de Twitter pour 44 milliards de dollars le 27 octobre dernier, après six mois de querelles désordonnées. Musk l'a fait à contrecœur, seulement après avoir été acculé dans un coin juridique, se plaignant qu'il payait « évidemment trop cher » pour le réseau social. Mais il a pris les devants, licenciant les meilleurs dirigeants et promettant un conseil de modération du contenu alors même qu'il tweetait une théorie du complot à ses plus de 112 millions de followers. Depuis lors, les observateurs de ce réseau social s’interrogent si Musk ne transformera pas Twitter en sanctuaire de désinformation de droite et de discours de haine. Déjà, Musk a accusé Twitter d'afficher un « parti pris de gauche » et a allégué qu'il censurait les conservateurs. De toute évidence, il veut pécher par excès en autorisant plutôt qu'en restreignant la parole sur la plate-forme. Mais Musk serait stupide de faire des gestes qui détruiraient la valeur de la chose qu'il vient d'acheter, en effrayant les annonceurs et les utilisateurs et en réduisant ainsi la principale source de revenus de Twitter. Musk doit également s'assurer que l'application Twitter est conforme aux exigences des magasins d'applications d'Apple et de Google en matière de modération de contenu, sinon ils pourraient la rejeter, comme ils l'ont fait avec les imitateurs Twitter Truth Social (lancé par Donald Trump) et Parler (maintenant détenu par Kanye West). Musk est également tenu de rembourser 13 milliards de dollars de financement par emprunt, ce qu'il préfère ne pas faire de sa propre poche.

Musk, conscient de la nervosité de Madison Avenue, a promis dans une lettre ouverte que Twitter ne deviendrait pas « un paysage d'enfer gratuit pour tous ». Cela n'a pas empêché le géant de la publicité IPG de conseiller à ses clients de geler leurs dépenses publicitaires sur Twitter pour la semaine prochaine. Il a poursuivi en affirmant que la société formerait un conseil de modération de contenu avec « des points de vue très divers », et qu' « aucune décision majeure de contenu ou de rétablissement de compte ne se produira avant que ce conseil ne se réunisse ». Aussi, il a tweeté que Twitter n'autorisera personne qui a été retiré de la plateforme pour avoir enfreint les règles de Twitter « jusqu'à ce que nous ayons un processus clair pour le faire, ce qui prendra au moins quelques semaines de plus ».

Musk a annoncé le 1er novembre que le prix d'un abonnement Twitter Blue passera de 4,99 $ à 8 $ par mois, et sera le seul moyen d'obtenir une vérification sur la plate-forme, ainsi que l'ajout d'autres nouveaux avantages. « Le système actuel de seigneurs et paysans de Twitter pour qui a ou n'a pas une coche bleue est une connerie », a-t-il tweeté. « Pouvoir au peuple ». Musk a apparemment changé d'avis après une large réaction contre un rapport précédent selon lequel il facturerait 20 $ pour la vérification. Cela comprenait une objection vigoureuse de Stephen King, qui a déclaré lundi qu'il quitterait Twitter à cause du plan. Pour de nombreux utilisateurs, la décision de Musk de facturer n'importe quoi pour le privilège est un non-démarrage.