Dans sa guerre de positionnement contre la Chine, les Etats-Unis viennent se prémunir d’une nouvelle spéciale pour ne pas perdre de vue l’Empire du milieu dont l’ascension depuis plusieurs décennies n’est plus un secret. Dans un communiqué, le directeur de la principale agence de renseignement américaine, William Burns, a indiqué qu’une nouvelle unité dénommée China Mission Center verra le jour, précisant qu’elle n'était pas dirigée contre le peuple chinois, mais contre le régime de Pékin. « Le CMC va renforcer notre travail collectif sur la menace géopolitique la plus importante à laquelle nous sommes confrontés au 21e siècle: un gouvernement chinois de plus en plus hostile » a-t-il déclaré. Burns a aussi annoncé la création d’un poste de directeur de la technologie à la CIA et d’une unité consacrée à la compétitivité des États unis dans le monde, le Transnational and Technology Mission Center. Selon lui, cette unité sera consacrée aux questions de technologies émergentes, de changement climatique, de sécurité économique et de santé publique.

Le président Joe Biden, qui considère la Chine comme un « concurrent stratégique », a créé en juin une unité spéciale au Pentagone pour évaluer la menace que représente Pékin au plan militaire, et y répondre. La CIA et le FBI, le service de sécurité intérieure, ont révélé ces dernières années des dizaines de cas d'espionnage industriel ou militaire au profit de la Chine. Les services américains de renseignement accusent aussi la Chine d'être responsable de plusieurs cyberattaques contre des institutions et des entreprises américaines. Signe des défis que représente Pékin et d'autres pays rivaux pour les services de renseignement, la CIA a reconnu récemment dans un message envoyé à ses agents dans le monde avoir perdu ces dernières années des dizaines d'informateurs qui ont été arrêtés ou tués, selon le New York Times et le Washington Post.

Depuis sa création en 1947, au plus fort de la guerre froide entre États-Unis et Union soviétique, la CIA joue un rôle important dans les relations internationales. Ses réussites autant que ses échecs la placent régulièrement sous les feux de la rampe, tout comme ses méthodes controversées. La création de la CIA intervient en 1947, dans le contexte de l'après Seconde Guerre mondiale : la menace communiste fait qu'il est dorénavant impossible pour les États-Unis de revenir à leur politique traditionnelle d'isolationnisme. Très vite, elle se trouve sous le feu de premières critiques : le 9 avril 1948, lors d'une conférence des États américains à Bogota, des émeutes sanglantes menacent les délégués et beaucoup y voient la main de l'URSS. L'agence est alors accusée (largement à tort) de ne pas les avoir anticipées. Un deuxième échec intervient en 1949, lorsque la CIA tente pour la première fois de renverser un gouvernement étranger, celui du dictateur communiste Enver Hodja en Albanie. Mais le pire est à venir : l'attaque par les troupes de Corée du Nord de leur voisin du Sud le 25 juin 1950. Elle prend la CIA par surprise : sa première réaction à la guerre de Corée est d'y voir une diversion avant une attaque communiste sur Taïwan ! Durant les années 1950, la CIA redore son blason en réussissant plusieurs coups spectaculaires.