C’est le premier grand festival suisse à renouer avec le public. Après une édition 2020 annulée en raison de la pandémie, le célèbre festival, qui se déroule sur les bords du lac Léman en Suisse, au pied des montagnes, retrouve avec impatience son public, qui devra être muni d'un certificat de vaccination pour les concerts payants. « Après deux ans de désillusions et d'espoirs, l'émotion sera forcément grande lorsque résonneront sur le lac les premières notes des concerts », ont souligné les organisateurs du festival dans un communiqué. Et ces premières notes des concerts sont entonnées par le Français Woodkid, spécialiste de la pop alternative qui a notamment réalisé des clips pour des stars planétaires comme Rihanna ou Lana del Rey, que revient la tâche d'ouvrir cette 55e édition avec un concert donné sur une toute nouvelle scène entièrement construite sur le lac. Le quatuor suisse de grunge et de surf rock Annie Taylor est lui programmé en première partie. Outre ces deux artistes, le trompettiste et compositeur franco-libanais Ibrahim Maalouf, le multi-instrumentiste cubain Roberto Fonseca ou encore l'artiste malienne Fatoumata Diawara sont au programme. L’honneur reviendra au rockeur italien Zucchero de mettre le feu au festival trois soirs de suite. Ensuite, les prestations de la chanteuse et actrice française Camélia Jordana, d’Arma Jackson sont maintenues au 15 juillet.  Tandis que le crooner de Minneapolis José James et le chanteur de pop-soul français Victor Solf remplacent Nubya Garcia et Steam Down le 5 juillet au Petit Théâtre.

Covid oblige, la jauge est réduite et principalement en extérieur. Pour cela, le festival attend quelque 20.000 personnes, soit plus de dix fois moins qu'en 2019, lorsque le festival avait attiré quelque 250.000 personnes, selon les organisateurs. A noter que les festivaliers qui assistent aux concerts payants doivent être munis d'un certificat de vaccination. Cette mesure s'applique donc uniquement pour la Scène du lac (520 places assises) et le Petit Théâtre au Montreux Palace (200 places assises). Le port du masque n'est pas requis pour assister à ces concerts.

Créé en 1967 par Claude Nobs, René Langel et Géo Voumard, le Montreux Jazz Festival est devenu un événement emblématique. Non parce qu'il dépasse le cap des 250.000 visiteurs ou que la quinzaine montreusienne figure parmi les manifestations les plus importantes d' Europe et du monde, mais plutôt parce que l'ampleur gagnée n'a pas parasité l'identité du Festival. A Montreux, l'intimité, propice à l'improvisation, demeure une priorité. La proximité entre les plus grands artistes et leur public dans des salles à capacité raisonnable, le confort et la qualité d'écoute, résultent en des concerts uniques et favorisent l'apparition de moments rares. Si le jazz et le blues sont aux sources de la manifestation, les autres styles de musique y ont rapidement trouvé leur place, avec comme point d'ancrage les rencontres artistiques entre toutes les générations de musiciens et les expériences inédites.