Le décès tragique de l'arbitre pionnier de la bataille MC a été confirmé dans une déclaration de sa famille. « Nos cœurs sont brisés par le décès de Keith Grayson, connu professionnellement sous le nom de DJ Kay Slay », a écrit la famille Grayson endeuillée dans un hommage touchant. « Une figure dominante de la culture Hip Hop avec des millions de fans dans le monde entier, DJ Kay Slay restera dans les mémoires pour sa passion et son excellence avec un héritage qui transcendera les générations », a-t-elle ajouté, avant de poursuivre : « À la mémoire de DJ Kay Slay, notre famille souhaite remercier tous ses amis, fans et supporters pour leurs prières et leurs vœux pendant cette période difficile. Nous vous demandons de respecter notre vie privée alors que nous pleurons cette perte tragique ».

Grayson aurait succombé à des complications du Covid-19 après avoir été hospitalisé pour la maladie en décembre et mis sous ventilateur, a rapporté The Sun. La station de radio hip-hop new-yorkaise Hot 97 a également rendu hommage au rappeur dans une déclaration : « Hot 97 est choquée et attristée par la perte de notre bien-aimée DJ Kay Slay. Nous chérissons les nombreux souvenirs créés au cours des vingt années et plus qu'il a consacrés à l'heure dramatique ». Une semaine avant sa mort, Wack 100 avait révélé sur Instagram que le musicien « se battait toujours » et avait besoin de toutes les prières qu'il pouvait obtenir. « Il a quitté la machine #ECMO depuis quelques semaines maintenant. Continuons nos prières alors que notre frère continue de se battre ». Grayson est peut-être mieux connu pour son dévouement acharné à préserver l'intégrité du hip-hop, plutôt que de répondre aux goûts en constante évolution des masses. Dez était également connu pour ses mixtapes diss-chargées, ce qui lui a valu le surnom de « Hip-Hop's One-Man Ministry of Insults » par le New York Times.

Né le 14 août 1966 à New York, Grayson a commencé sa carrière en tant que graffeur et a joué du hip-hop pendant son temps libre. Pendant ce temps, il a notamment été présenté dans le documentaire hip-hop de 1983 « Style Wars ». Malgré son talent pour la forme artistique, le rappeur n'avait pas initialement l'intention de devenir DJ. « C'était juste quelque chose à faire qui était amusant et que j'aimais faire », a déclaré Grayson à Forbes dans une interview en 2019. Cela a changé lorsque Grayson, surnommé Dez, a sorti son album phare « The Streetsweeper, Vol. 1 » en 2003. L'artiste de rap prolifique créera cinq autres albums studio au cours de sa carrière : « The Streetsweeper, Vol. 2 », « Plus qu'un simple DJ », « The Big Brother », « Hip Hop Frontline » et « The Soul Controller ». Dans sa dernière publication sur Instagram en janvier, Grayson a fait la promotion du single « In My Soul », sur lequel il a collaboré avec les artistes Tre Williams, Papoose et AZ.