L’Académie Française a un nouveau membre depuis jeudi dernier. Il s’agit de l’écrivain François Sureau. Il a été élu avec 19 voix, contre 5 pour l’écrivain Gérard de Cortanze, et 3 pour l’avocat Emmanuel Pierrat. Ainsi donc, François Sureau prendra possession du siège 24, qui était vacant depuis le décès de l’écrivain Max Gallo, en juillet 2017. Déjà en 2004, il avait échoué face au romancier Alain Robbe-Grillet. L ’Académie Française n’a pas encore fini avec les élections. Un vote aura lieu le 26 novembre prochain pour désigner le nouvel occupant du fauteuil de Jean d’Ormesson.

Agé de 63 ans, le nouvel académicien, qui exerce également la profession d’avocat, a un parcours riche qui l’a conduit successivement de l’Ecole nationale d’administration (ENA) au Conseil d’Etat puis au barreau, où il s’est fait le défenseur des libertés publiques, et au roman en tant qu’écrivain. En 1991, il a remporté le Grand Prix du roman de l’Académie française avec L’Infortune. L’Or du temps est son dernier ouvrage, paru en mai. L’ouvrage qui est de 850 pages, raconte des pans entiers de l’histoire de France et de l’auteur. Il avait pris une part importante en mettant ses compétences de juriste au profit d’Emmanuel Macron. A ce propos, il avait rédigé en 2016 les premiers statuts du futur parti présidentiel de la République En Marche. Par la suite, il a fait volte-face en critiquant fortement la politique du président de la République sur les libertés et le droit d’asile.

L’Académie française, fondée en 1634 et officialisée en 1635 par le cardinal de Richelieu, est une institution française dont la fonction est de normaliser et de perfectionner la langue française. Elle se compose de quarante membres élus par leurs pairs, et est la première des cinq académies de l'Institut de France. La mission qui lui est assignée dès l’origine, et qui sera précisée par lettres patentes de Louis XIII le 29 janvier 1635, est de travailler à « donner des règles certaines à notre langue et à la rendre pure, éloquente et capable de traiter les arts et les sciences ». Dans cet esprit, elle compose un Dictionnaire de l'Académie française, dont la première édition est publiée en 1694 et la neuvième est en cours d'élaboration. Elle attribue également des prix littéraires, dont le plus renommé est le Grand prix de littérature de l'Académie française. L'Académie française rassemble des personnalités qui ont illustré la langue française : poètes, romanciers, dramaturges, critiques littéraires, philosophes, historiens, scientifiques, et, par tradition, des militaires de haut rang, des hommes d’État et des dignitaires religieux. Il n'existe aucune condition de titres ou de nationalité pour entrer dans la Compagnie, sinon celle d'avoir illustré la langue française.

C’était la deuxième tentative pour François Sureau, après une candidature infructueuse en 2004 face au romancier Alain Robbe-Grillet. La prochaine élection, au fauteuil anciennement occupé par Jean d’Ormesson, est prévue le 26 novembre.