L'Arabie saoudite et les pays voisins du Moyen-Orient ont demandé au géant mondial du streaming Netflix de supprimer le contenu non islamique. Bien que cela ne soit pas spécifié, cela signifie qu'il doit supprimer le contenu comprenant des éléments LGBTQ. L'annonce a été faite mardi par le Comité des responsables des médias électroniques au sein du Conseil de coopération du Golfe, une association commerciale et politique qui comprend l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Koweït, Oman et le Qatar. L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont publié des déclarations similaires et distinctes. Associated Press a rapporté que la télévision d'État saoudienne a également diffusé la vidéo d'une interview qu'elle a menée avec une femme qu'elle a identifiée comme une consultante en comportement qui a décrit Netflix comme étant un « sponsor officiel de l'homosexualité ». Il a diffusé des images d'un dessin animé dans lequel deux femmes s'étreignaient, même si les images étaient floues. « La télévision publique saoudienne a également diffusé un segment suggérant que Netflix pourrait être interdit dans le royaume à cause de cette programmation atteignant les enfants », a rapporté AP. Aussi, ils ont averti qu'ils prendraient toutes les mesures légales contre Netflix s'il ne respectait pas la réglementation.

Ce n'est qu'en 2017 que l'Arabie saoudite a commencé à créer une industrie cinématographique, ce qui a conduit à la construction de multiplexes, au développement d'entreprises locales et à l'organisation du festival annuel du film de la mer Rouge. Cependant, le pays, qui est majoritairement musulman sunnite, s'est récemment heurté au secteur occidental du divertissement. En juin, le royaume était l'un des plus d'une douzaine de pays où l'animation Pixar « Buzz de l’Eclair » ne pouvait pas être projetée, en raison de la représentation dans le film d'un baiser homosexuel. En avril, « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » de Marvel a été interdit en raison de l'inclusion d'un personnage gay. L'Arabie saoudite n'a pas de lois concernant l'orientation sexuelle ou l'identité de genre. Mais toutes les relations sexuelles hors mariage sont strictement interdites. Le pays applique également la charia ou la loi islamique. En vertu de ce système, les relations sexuelles consensuelles entre personnes du même sexe sont passibles de la peine de mort ou de flagellation.

Les questions de genre et de libertés sexuelles restent encore très taboues dans de nombreux pays arabes, notamment les monarchies du Golfe. Les autorités ont indiqué qu’elles veilleront « à ce que les directives soient respectées par la plateforme et, si des contenus illicites continuent d'être diffusés, elles prendront les mesures juridiques nécessaires », prévient-il. Sous l'impulsion du prince héritier Mohammed Ben Salmane, l'Arabie saoudite s'est ouverte aux divertissements et aux grands événements mondiaux, mais les restrictions politiques et sociales restent très importantes. Déjà en 2017, les autorités ont levé l'interdiction du cinéma.