La juge de la Cour suprême de New York, Arlene Bluth, a statué vendredi 7 juillet que l'ancien conseiller de la Maison Blanche, Steve Bannon, devait payer à son ancienne équipe juridique, Davidoff Hutcher & Citron, plus de 480 000 $ de frais juridiques impayés. Le cabinet avait déposé une plainte contre Bannon en février, déclarant qu'ils n'avaient pas été payés pour des services juridiques rendus de novembre 2020 à novembre 2022. La somme accordée par le juge Bluth comprend la provision légale que Bannon a refusé de payer, ainsi que les frais juridiques associés à la poursuite intentée contre lui, totalisant 480 487,87 $. Selon le cabinet d'avocats, Bannon a effectué des paiements partiels totalisant 375 000 $ sur les plus de 850 000 $ facturés. Bannon a fait valoir qu'il avait demandé à ses avocats de cesser de travailler en son nom en janvier 2022 et a affirmé qu'ils avaient effectué un travail sans rapport avec l'objet du contrat de mandat. Il a également soutenu que Robert Costello, un associé du cabinet qui le représentait régulièrement, serait un témoin dans une affaire distincte contre lui et, par conséquent, ne devrait pas avoir droit à des frais juridiques.

Le juge Bluth a rejeté les arguments de Bannon, déclarant que ses allégations étaient sans fondement. Elle a noté que Costello avait déposé un avis de retrait dans l'affaire non liée en juillet 2022 après que Bannon aurait dit à l'entreprise de cesser de le représenter. « L'affirmation du défendeur selon laquelle il n'a pas besoin de payer les frais juridiques parce qu'un avocat du demandeur pourrait être un témoin dans l'affaire du district de Columbia est également sans fondement », a écrit Bluth dans sa décision. « Comme le plaignant l'a souligné, M. Costello a déposé un avis de retrait dans cette affaire en juillet 2022, bien après que le défendeur aurait dit au plaignant de cesser de le représenter », a-t-elle poursuivi. « L'accusé n'a pas non plus expliqué de manière adéquate comment le fait qu'un avocat puisse être appelé comme témoin est une défense valable contre le non-paiement des factures juridiques ». Pour rappel, Bannon a été condamné à quatre mois de prison et condamné à payer une amende de 6 500 $ en octobre dernier pour avoir refusé de se conformer à une assignation à comparaître du comité de la Chambre enquêtant sur les émeutes du Capitole du 6 janvier . Cependant, sa peine a été retardée car il continue de faire appel du verdict.

Stephen Bannon, dit Steve Bannon, né le 27 novembre 1953 à Norfolk (Virginie), est un homme d'affaires et homme politique américain. Il est également dirigeant de médias, réalisateur et producteur de cinéma. Militant conservateur proche de l'extrême droite, il est, de 2012 à 2016, président exécutif de Breitbart News LLC, la société mère de Breitbart News, qu'il décrit comme « la plate-forme de l'alt-right ». Il réalise un film extrêmement laudatif consacré à l'ancien président Ronald Reagan, In the Face of Evil, ainsi qu'un film pro-Tea Party, Generation Zero. En 2012, il cofonde GIA, journal d'investigation politique.