Le Sénat a confirmé jeudi Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême, brisant une barrière historique en assurant sa place de première femme juge noire et en donnant au président Joe Biden une approbation bipartite pour ses efforts visant à diversifier la cour. Jackson, un juge de la cour d'appel de 51 ans avec neuf ans d'expérience sur le banc fédéral, a été confirmé à l’issue d’un vote (53 voix contre 47), principalement selon les lignes de parti mais avec trois votes républicains. La présidente était la vice-présidente Kamala Harris, également la première femme noire à atteindre cette haute fonction. Jackson prendra son siège lorsque le juge Stephen Breyer prendra sa retraite cet été, solidifiant l'aile libérale de la cour dominée par les conservateurs. Elle a rejoint Biden à la Maison Blanche pour regarder le vote, embrassant au fur et à mesure qu'il arrivait.

Au cours des quatre jours d'audiences du Sénat le mois dernier, Jackson a parlé des luttes de ses parents contre la ségrégation raciale et a déclaré que son « chemin était plus clair » que le leur en tant que Noir américain après la promulgation des lois sur les droits civiques. Elle a fréquenté l'Université de Harvard, a été défenseur public, a travaillé dans un cabinet d'avocats privé et a été nommée membre de la US Sentencing Commission. Elle a dit aux sénateurs qu'elle appliquerait la loi « sans crainte ni faveur » et a repoussé les tentatives républicaines de la dépeindre comme trop indulgente envers les criminels qu'elle avait condamnés. Elle ne sera que le troisième juge noir, après Thurgood Marshall et Clarence Thomas, et la sixième femme. Elle rejoindra trois autres femmes, Sonia Sotomayor, Elena Kagan Amy, Coney Barrett, ce qui signifie que quatre des neuf juges seront des femmes pour la première fois de l'histoire. Son éventuelle élévation à la cour sera un répit pour les démocrates qui ont mené trois batailles meurtrières contre les candidats de l'ancien président Donald Trump et ont vu les républicains cimenter une majorité conservatrice dans les derniers jours du mandat de Trump avec la confirmation de Coney Barrett. Bien que Jackson ne changera pas l'équilibre, elle assurera un héritage sur le terrain pour Biden et remplira son engagement de campagne 2020 de nommer la première femme juge noire. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré avant le vote que la confirmation de Jackson serait une « journée joyeuse pour le Sénat, joyeuse pour la Cour suprême, joyeuse pour l'Amérique ».

Une fois assermentée, Jackson sera le deuxième plus jeune membre du tribunal après Barrett, 50 ans. Elle rejoindra un tribunal sur lequel personne n'a encore 75 ans, la première fois que cela se produit en près de 30 ans. Le premier mandat de Jackson sera marqué par des affaires impliquant la race, à la fois dans les admissions à l'université et les droits de vote. Elle s'est engagée à ne pas participer à l'examen par le tribunal du programme d'admission de Harvard  puisqu'elle est membre de son conseil de surveillance. Mais le tribunal pourrait scinder une deuxième affaire impliquant une contestation du processus d'admission de l'Université de Caroline du Nord, ce qui pourrait lui permettre de se prononcer sur la question.