Iris Knobloch, ancienne présidente de Warner Bros. France, a été choisie pour être la présidente du Festival de Cannes. Ainsi, en a décidé le conseil d’administration du Festival de Cannes, réuni ce mercredi 23 mars. Knobloch succèdera à l'actuel président de Cannes, Pierre Lescure, qui a été réélu pour un troisième mandat en 2020 et prévoit de se retirer après le festival de cette année en mai. C’est la première fois qu’une femme accède à ce poste : parmi les précédents présidents, on peut compter Robert Favre Le Bret (1972-1984), Pierre Viot (1984-2000) et Gilles Jacob jusqu’en 2014. Knobloch entrerait officiellement en fonction en 2023. Knobloch, d'origine allemande et basée à Paris, est surtout connue dans l'industrie pour sa longue et fructueuse carrière chez WarnerMedia, où elle est finalement devenue responsable des opérations du studio en France, en Allemagne, au Benelux, en Autriche et en Suisse, supervisant la stratégie, le commerce et activités de marketing groupé pour les régions. Knobloch a démissionné en juin de l'année dernière dans le cadre des efforts de restructuration mondiale de Warner et a lancé une société d'acquisition spéciale européenne de 250 millions d'euros avec Artemis, la société d'investissement soutenue par l'homme d'affaires français François-Henri Pinault, le patron du géant du luxe Kering (et époux de Salma Hayek). Kering, commodément, est également l'un des sponsors officiels du festival de Cannes.

Chez Warner Bros., Knobloch a joué un rôle clé dans le lobbying pour obtenir une place en compétition à Cannes pour The Artist de Michel Hazanavicius en 2011, une rampe de lancement que le film a utilisée en route vers une série de récompenses historiques, couronnée par cinq Oscars, dont celui du meilleur film, en 2012. Avant sa nomination, certains acteurs de l'industrie cinématographique française ont souligné un possible conflit d'intérêts avec Knobloch ayant une telle position d'influence à Cannes tout en continuant à diriger une société de divertissement. Elle avait déclaré que sa nouvelle société n'investirait dans aucun actif lié au cinéma qui pourrait avoir un lien avec Cannes. Le fait que Knobloch ne soit pas un ressortissant français a également suscité une certaine attention à Paris. Mais pour Cannes, avoir un ancien directeur de studio à la barre pourrait aider le festival à rattraper son retard sur Venise en attirant plus de grands titres hollywoodiens sur la Croisette.

Le Festival de Cannes (Festival international du Film de 1946 à 2002) est un festival de cinéma international se déroulant chaque année à Cannes (Alpes-Maritimes, Provence-Alpes-Côte d'Azur, France) durant douze jours pendant la seconde quinzaine du mois de mai. Les principales projections ont lieu au Palais des festivals situé à l'entrée de la promenade de la Croisette. Il a été fondé le 20 septembre 1946 d'après une idée de Philippe Erlanger soumise à Jean Zay, ministre de l'Éducation nationale et des Beaux-arts du Front populaire et Albert Sarraut, ministre de l'Intérieur. La première édition prévue, fixée au 1er septembre 1939, est annulée en raison de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale.