Hunter, le fils du président américain Joe Biden, a été inculpé de trois chefs d'accusation liés à la possession d'armes à feu, selon un acte d'accusation, dans une affaire qui devrait figurer en bonne place dans la campagne électorale de 2024. Les procureurs ont accusé jeudi Hunter d'avoir fait de fausses déclarations liées à la consommation de drogue afin d'acquérir une arme à feu en 2018, selon l'acte d'accusation déposé devant le tribunal fédéral américain du Delaware. L'acte d'accusation, qui a été déposé par le procureur spécial américain David Weiss, intervient après l'échec en juillet d'un accord selon lequel Hunter plaiderait coupable de deux accusations de délits fiscaux et s'inscrirait à un programme visant à éviter des poursuites pour une accusation liée aux armes à feu. Un porte-parole de la Maison Blanche a adressé jeudi des questions au ministère américain de la Justice et à l'équipe juridique de Hunter, affirmant que les accusations découlaient d'une enquête indépendante. Les problèmes juridiques de Hunter joueront sans aucun doute un rôle démesuré dans la campagne présidentielle américaine de 2024, alors que le président Biden cherche à être réélu dans une probable revanche avec son prédécesseur républicain, Donald Trump, qui mène la course à l'investiture du Parti républicain. L'acte d'accusation a également été rendu public quelques jours seulement après que les républicains ont annoncé qu'ils ouvriraient une enquête de destitution contre le président démocrate, en grande partie à cause des relations commerciales de son fils.

Depuis des années, Hunter, 53 ans, est au centre des attaques de Trump et de ses alliés républicains, qui l'accusent, entre autres, d'actes répréhensibles liés à des relations avec des entreprises ukrainiennes et chinoises. Les critiques de Biden ont également profité des problèmes personnels de Hunter, notamment sa longue lutte contre la toxicomanie, pour s'en prendre au président américain. Les procureurs ont déclaré dans l'acte d'accusation de jeudi que, dans le but de se procurer une arme à feu en 2018, Hunter avait fait une déclaration « certifiant qu'il n'était pas un utilisateur illégal ni dépendant d'un stimulant, d'un stupéfiant ou de toute autre substance contrôlée ». Ils ont toutefois déclaré qu’il savait que « cette déclaration était fausse et fictive ». Les avocats de Hunter ont déclaré jeudi que les accusations n'auraient pas dû être déposées, citant l'accord de plaidoyer qu'ils avaient conclu avec les procureurs plus tôt cette année. « Nous pensons que ces accusations sont exclues par l’accord conclu entre les procureurs et M. Biden, les récentes décisions de plusieurs tribunaux fédéraux selon lesquelles cette loi est inconstitutionnelle et les faits selon lesquels il n’a pas violé cette loi, et nous prévoyons de démontrer tout cela dans tribunal », a déclaré l’avocat Abbe Lowell après l’acte d’accusation. Le jeune Biden, qui n'a jamais occupé de poste à la Maison Blanche ni dans la campagne de son père, mais a travaillé auparavant comme lobbyiste, aurait été épargné par les accusations liées aux armes à feu si l'accord de plaidoyer s'était concrétisé.

Un juge fédéral a suspendu l'accord le 26 juillet après avoir exprimé ses inquiétudes quant à sa portée. Les Républicains avaient dénoncé l'accord de plaidoyer, qui aurait vu Hunter purger une peine de probation plutôt qu'une peine de prison pour violations fiscales, comme étant trop laxiste. Jeudi après-midi, le député de droite Andy Biggs a suggéré que les accusations liées aux armes à feu étaient une astuce destinée à donner l'impression que le ministère de la Justice était juste. « Ne tombez pas dans le piège », a-t-il écrit dans un message sur les réseaux sociaux.