L’élu démocrate Hakeem Jeffries a été désigné mercredi par ses pairs pour succéder à Nancy Pelosi et diriger son parti à la Chambre américaine des représentants. Le vote de mercredi s’est tenu à huis clos. L’élu de 52 ans, qui occupe des postes à responsabilités dans l’état-major démocrate depuis 2019, était le seul candidat à ce poste. En tant que chef de la minorité à la Chambre, Jeffries deviendra le premier Noir à diriger un grand parti politique au Congrès. Il fait partie d'une nouvelle liste de dirigeants élus mercredi pour diriger les démocrates de la Chambre lors de la prochaine session du Congrès, dont la représentante Katherine Clark en tant que n°2 de Jeffries, et le représentant Pete Aguilar, en tant que troisième leader. Jeffries, 52 ans, qui s'est présenté sans opposition, à 30 ans de moins que la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. Pelosi a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle resterait au Congrès, mais qu'elle ne se présenterait pas au poste de direction qu'elle occupe au sommet du caucus démocrate depuis près de deux décennies après que les républicains ont obtenu une majorité très mince à mi-mandat en 2022. Nancy Pelosi a félicité l'équipe de direction après l'élection du caucus mercredi, affirmant que les nouveaux dirigeants « revigoreront notre caucus avec leur nouvelle énergie, leurs idées et leur perspective ».

Lors d'une conférence de presse après le vote, Jeffries a noté comment sa confirmation avait atterri le jour de l'anniversaire de Shirley Chisholm, la première femme noire élue au Congrès. En tant que personne qui représentait certains des mêmes quartiers qu'elle, Jeffries a défini l'importance de son élection en réfléchissant à son héritage et à ce que son parti pourrait en apprendre. « Je me tiens sur les épaules de personnes comme Shirley Chisolm et tant d'autres alors que nous travaillons pour faire avancer le ballon pour les Américains ordinaires », a-t-il déclaré. « C'est notre histoire, c'est notre héritage, c'est nos valeurs, c'est notre engagement à mesure que nous avançons : faites avancer les choses, améliorez la vie des Américains ordinaires ».

Nancy Pelosi détenait une très faible majorité lors de cette session du Congrès, et les divisions entre progressistes et centristes se sont souvent répandues dans l'action ouverte et bloquée sur les principales priorités. Ceux de gauche voulaient souvent des propositions politiques plus audacieuses et des dépenses fédérales plus généreuses, tandis que les centristes soutenaient que les positions qu'ils maintenaient étaient plus en phase avec les électeurs des districts violets qu'ils représentaient et aidaient le parti à retrouver la majorité en 2018. Jeffries a déclaré aux journalistes qu'il n'y avait « rien de plus unificateur que d'être dans la majorité » et a déclaré que lui et ses collègues étaient résolument concentrés sur la reprise du marteau en 2024. Il a reconnu que le caucus est « une grande famille, une famille enthousiaste et parfois une famille bruyante ». Dans une référence voilée à la conférence House GOP et à son allégeance à l'ancien président Donald Trump, Jeffries a ajouté « je préférerais de loin être une coalition plutôt qu'une secte ».