Gregg Popovich est au sommet de la NBA après avoir enregistré sa 1336e victoire en saison régulière. Le coach des San Antonio Spurs l’a réalisé vendredi après un succès à l’arraché aux dépens de l’Utah Jazz (104-102). Ce qui permet à Popovich de prendre seul le premier rang de l'histoire en devançant son ami et mentor Don Nelson (1335 victoires), avec qui il avait œuvré comme adjoint chez les Warriors de Golden State au début des années 1990. « Je pense qu’il a su s’adapter », a déclaré son tout premier « franchise player. Il a gagné dans différentes circonstances avec différents groupes. Nous étions une équipe défensive dominante, jusqu’à ce que des équipes avec Kawhi Leonard et tous ces gars arrivent en dominant en attaque. Ils avaient un bon mix des deux côtés. Et même maintenant, vous voyez comment il a dû s’adapter à une équipe très, très différente. Je pense que c’est ce qui l’a rendu plus grand. Comment pouvez-vous gagner 67% de vos matchs ou quoi que ce soit d’autre pendant 25 ans ? C’est ridicule. C’est assez incroyable », s’exclame le Hall of Famer David Robinson.

Au cours de ses 26 saisons à la tête des Spurs, Popovich a remporté cinq titres de la NBA et 13 titres de division. Il a été nommé parmi les 15 plus grands entraîneurs de l'histoire de la NBA. Avec lui, les Spurs ont remporté au moins 50 matchs pendant 18 saisons consécutives entre 2000 et 2017, un record. Actuellement, Gregg Popovich est le plus ancien entraineur à la tête de la même franchise dans les quatre grands championnats Américains (NBA, NFL, MLB, NHL). Un palmarès long comme le bras pour celui qui a fêté récemment ses 73 ans. Si l'on redoute le moment où il annoncera sa retraite, il faut tout de même rendre hommage à l'homme qui a façonné la dynastie des Spurs, et qui a marqué à jamais l'histoire de la NBA.

Gregg Popovich, né le 28 janvier 1949 à East Chicago, (Indiana) est un entraîneur américain de basket-ball. Assistant de Larry Brown aux Spurs de San Antonio puis de Don Nelson chez les Warriors de Golden State, il est nommé entraîneur des Spurs au cours de la saison 1996-1997. Il mène les Spurs à deux titres de champion en 1999 et en 2003, grâce à son duo d'intérieurs Tim Duncan et David Robinson, ainsi que l'apport des futures stars de l'équipe que sont Tony Parker et Manu Ginóbili en 2003. Avec son trio de joueurs majeurs, Duncan, Ginóbili, Parker, il remporte trois nouveaux titres de champion NBA, en 2005, face aux Pistons de Détroit de Larry Brown, en 2007 face aux Cavaliers de Cleveland, puis en 2014 face au Heat de Miami. Il reçoit à trois reprises le Red Auerbach Award, trophée récompensant l'entraîneur NBA de l'année, en 2003, 2012 et 2014. Ces trois récompenses, ainsi que ses cinq titres, uniquement devancés par les onze titres de Phil Jackson et les neuf de Red Auerbach, en font l'un des meilleurs entraîneurs NBA de l'histoire.