Championne du monde en titre, l’Equipe de France ira à la défense de sa couronne fin novembre au Qatar. Pour cela, Didier Deschamps, son sélectionneur, a prévu de communiquer la liste des joueurs retenus, le 9 novembre prochain. Le plateau de journal de 20h de TF1 servira de cadre pour cette exclusivité. « Dans le cadre du journal télévisé de 20h00 présenté par Gilles Bouleau, Didier Deschamps dévoilera en direct la liste des joueurs retenus pour cet événement qui se déroulera du 20 novembre au 18 décembre au Qatar », a écrit TF1 dans un communiqué. En attendant, les spéculations vont bon train quant à la composition de cette liste. D’autant que Raphaël Varane et Paul Pogba, deux joueurs majeurs du dispositif de Didier Deschamps, sont éloignés du pré pour cause de blessures. Olivier Giroud, qui fait les frais du come-back de Karim Benzema en équipe de France, s’interroge actuellement sur son sort. Pourtant, il avait été le fer de lance de l’attaque française en Russie, il y a plus de quatre ans. L’actuel attaquant du Milan AC n’est pas le favori à ce poste. Lors du dernier rassemblement des Bleus, en septembre, Deschamps avait comptabilisé une quinzaine d'absences plus ou moins longues, parmi lesquelles le capitaine Hugo Lloris, les frères Lucas et Theo Hernandez, Presnel Kimpembe, N'Golo Kanté.

Aussi, l’autre grande interrogation demeure le nombre de joueurs que Didier Deschamps convoquera. Pour cette 18e édition du Mondial, la Fifa permet aux équipes qualifiées d’avoir 26 joueurs, au lieu de 23 auparavant, et en plus en dehors du 11 de départ, 15 joueurs seront sur le banc et peuvent donc prétendre entrer en jeu. A ce propos, Didier Deschamps n’a pas encore tranché. « J'ai le temps de réfléchir à cela, j'ai une certaine marge entre 23 et 26. À l'Euro (en juin 2021) on était 26 (...) ce n'est pas pour ça qu'on sera plus fort pour autant. Il reste toujours onze places sur le terrain. Je n'ai pas toutes les données », avait expliqué récemment Deschamps. Cependant d’ici cette date du 9 novembre, le coach des champions du monde va devoir communiquer une liste de 55 noms à la Fifa, et c’est dans cette liste élargie que Didier Deschamps devra ensuite piocher son groupe. En cas de blessure ou de maladie de dernière minute, un joueur peut être remplacé par un autre jusqu'à 24 heures avant le premier match de chaque sélection, selon les règlements de la Fifa.

Qu’à cela ne tienne, cette liste réservera son lot de surprise. Depuis quelques années, ce segment est devenu une tradition. Logée dans le Groupe D, la France disputera son premier match le mardi 22 novembre contre l'Australie, avant d'affronter le Danemark (samedi 26) puis terminer la phase de groupe par la Tunisie (mercredi 30). Avant de débarquer au Qatar le 16 novembre, les Bleus, tenants du titre, se réuniront dans leur centre d'entraînement de Clairefontaine à partir du 14 novembre.