Marcelino García Toral a cessé d'être entraîneur de  l'Olympique de Marseille,  comme l'a annoncé le club français dans un  communiqué. L'entraîneur espagnol ne fait pas partie de l'expédition du club français parti ce mercredi à Amsterdam pour le duel de jeudi en Ligue Europa contre l'Ajax. Le club reconnaît dans son communiqué que la situation interne « ne permet pas à Marcelino et à son staff d'exercer dans de bonnes conditions les fonctions pour lesquelles ils ont été embauchés ». Cette nouvelle intervient quelques heures après que le président du club,  également espagnol Pablo Longoria, grand partisan de Marcelino  comme entraîneur, et d'autres membres du conseil d'administration, se soient temporairement retirés de leurs fonctions en raison des vives critiques reçues par les supporters à l'égard de sa direction. Selon le journal L'Équipe, Marcelino a pris la décision de quitter Marseille et en a informé plusieurs joueurs et salariés du club mardi, même si la nouvelle n'a pas été officiellement révélée. L'entraîneur, arrivé en début de saison pour remplacer le Croate Igor Tudor, qui a décidé de ne pas prolonger son aventure en France, n'a entraîné que sept matches officiels, au cours desquels il n'a pas pu qualifier l'équipe pour la Ligue des Champions et n'a obtenu que deux victoires en cinq matches de championnat.

Le match nul face à Toulouse dimanche dernier devant son public, avec un jeu d'équipe médiocre, a donné lieu à une grosse bagarre dans les tribunes  et, le lendemain, Longoria et son équipe dirigeante ont reçu les principaux dirigeants des groupes de supporters de l'équipe.  Au cours de cette réunion très rageuse, ils ont demandé le départ du président espagnol, qu'ils accusent d'avoir promu ses amis au sein du club depuis sa nomination en 2021 par le propriétaire de l'entité, le milliardaire américain Frank McCourt. Selon un communiqué publié ce mardi par le club, Longoria a reçu de sévères menaces, qui l'ont amené à prendre du recul par rapport à ses fonctions car il jugeait « inacceptables » les « attaques individuelles et toutes formes de diffamation publique infondée ». « Une relation basée sur  l'intimidation ne peut garantir des conditions minimales acceptables pour que la direction du club puisse poursuivre la transformation de Marseille », poursuit le communiqué.

Selon plusieurs sources, Longoria n'a pas été menacé et ils ont simplement demandé sa démission, tout en lui reprochant la façon dont il a traité certains personnages de l'histoire du club, comme le gardien Steve Mandanda, Dimitri Payet, Matteo Guendouzi ou encore le départ du chilien Alexis Sánchez, tout en critiquant des recrues telles que  Pierre-Emerick Aubameyang. La tension a transformé le club en poudrière à un moment clé de la saison, avant son premier duel en Ligue Europa et à quelques jours du « classique » contre le Paris Saint-Germain dimanche prochain au Parc des Princes. L'Olympique fera face à ces deux événements en pleine crise. Jacques Abardadonado, footballeur historique du club et membre du staff technique de Marcelino, sera ce jeudi sur le banc à l’Arena Johan Cruyff à Amsterdam, alors qu'il sera soutenu dans son travail par David Friio, actuel directeur  sportif du club phocéen. On s'attend à ce que dans les prochaines heures  McCourt intervienne pour donner la direction d’un club qui semble à la dérive, avec un divorce total entre les supporters, toujours passionnés et bruyants au Vélodrome, et la direction. Longoria, qui a travaillé dans plusieurs clubs, est devenu président de Marseille en janvier 2021 après que des supporters se sont emparés de force du centre de formation du club exigeant le départ de son prédécesseur, Jacques-Henri Eyraud, nommé par McCourt. Durant cette période, le club a enchaîné deux saisons consécutives sur le podium du championnat de France, ce que l'Olympique n'avait plus réalisé depuis 2011. Mais il n'a pas eu de chance sur les bancs, où il a vu l'Argentin Jorge Sampaoli quitter brusquement son poste, mécontent de la politique de transfert de la direction et d'Igor Tudor, qui a conduit à la nomination de  Marcelino, un ami personnel de Longoria. Une décision mal acceptée par le public, qui lui préférerait un entraîneur plus prestigieux. L'élimination lors des tours précédents de la Ligue des Champions  et le mauvais jeu de l'équipe ont fini par assombrir l'ambiance et placer Marseille au bord du précipice.