La fin est venue soudainement pour Serena Williams lors du match en simple de l'US Open vendredi soir. Mais elle s'est battue jusqu'au dernier point. Reste maintenant à savoir si nous avons vu la dernière de l'une des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps. Avec la capacité de la foule de Flushing Meadows à rugir à chaque tir de Williams et à gémir quand elle a raté, Williams a repoussé la balle de match six fois dans le troisième set lors de son match contre la Croato-Australienne Ajla Tomljanovic. Elle a finalement chuté dans le troisième set 7-5, 6-7, 6-1. Williams a reconnu les acclamations de la foule quand tout s'est terminé, levant la main pour remercier ses fans. Dans une interview d'après-match en larmes, elle a déclaré : « Merci beaucoup. J'ai essayé ». Elle a remercié son père et ancien entraîneur, et « tous ceux qui ont été à mes côtés pendant tant d'années ». « Tout a commencé avec mes parents. Et tout a commencé avec eux, et je leur en suis vraiment reconnaissant. Ce sont des larmes de bonheur ». Elle a également remercié sa sœur, Vénus, sa partenaire de double. « Elle est la seule raison pour laquelle Serena Williams a existé ». « Ce fut une balade amusante », a-t-elle déclaré, sous les applaudissements de la foule.  « C'est le voyage le plus incroyable que j'ai fait dans ma vie. Je suis tellement reconnaissante à chaque personne qui m'a dit une fois "Vas-y Serena". C'est vous qui m'avez amené jusqu'ici », a-t-elle lâché au public.

Tomljanovic, son adversaire du jour, a été courtoise dans son entretien d'après-match. « J'aime Serena autant que toi. Elle est la plus grande de tous les temps », a-t-elle reconnu. Williams a semblé laisser la porte ouverte à un retour potentiel à un moment donné. « On ne sait jamais », dit-elle. Ce match avait tout du point final et dans le combat, l'engagement et les émotions, il était à l'image de cette championne hors-normes aux 23 titres du Grands Chelem. Une joueuse qui aura donné une autre dimension à son sport et que même son adversaire ne pouvait qu'admirer. « Je me sens tellement désolée parce que j'aime Serena autant que vous, vous savez », expliquait Tomljanovic. L'Australienne emporte avec elle, comme tous ceux présents vendredi soir, un petit bout de cette histoire exceptionnelle.

Durant son immense carrière, l’athlète américaine a remporté plusieurs titres dont 23 du Grand Chelem (7 Open d'Australie, 3 Roland-Garros, 7 Wimbledon, 6 US Open), ainsi que 5 Masters et une médaille d'or olympique. Puis, elle a passé plus de 6 ans dans le fauteuil numéro 1 mondiale, entre 2002 et 2017. Elle est ainsi la troisième joueuse restée le plus longtemps en tête du classement WTA derrière Martina Navratilova (332 semaines) et Steffi Graf (377). Elle demeure la cinquième joueuse de l'histoire après Doris Hart, Shirley Fry, Margaret Court et Martina Navratilova, à avoir remporté les quatre Grands Chelems en simple et en double. Elle reste la seule (hommes et femmes confondus) à avoir remporté au moins 6 fois trois des tournois du Grand Chelem en simple et double (Open d'Australie, Wimbledon, US Open).