En ces temps de vaches maigres, certains ont l’imagination fertile. Cela pourrait être le cas de Zachary Horwitz, 34 ans, est plus connu sous le pseudo Zach Avery. Cet acteur d' Hollywood a récemment joué dans des thrillers ou films d'horreur comme « Au-delà des apparences ». Mais hors des scènes de tournage, il s’est illustré de la plus mauvaise des manières. En effet, il est aussi accusé d'avoir élaboré un montage financier frauduleux de 690 millions de dollars, soit environ 581 millions d'euros, ont indiqué un procureur de Californie et le gendarme financier américain, la SEC. L'acteur est soupçonné d'avoir pendant cinq ans sollicité des investissements dans sa compagnie frauduleuse. Il prétendait acheter les droits régionaux de distribution de films et de les licencier ensuite aux grands diffuseurs comme Netflix ou HBO pour une distribution en Amérique latine, a expliqué le bureau du procureur de Californie dans un communiqué. Mais au lieu de cela, il avait organisé sa société, baptisée 1inMM Capital, en système de pyramide de Ponzi, un montage frauduleux où il utilisait l'argent des uns pour payer les autres et financer son faste train de vie, « dont l'achat d'une résidence à Beverlywood pour 6 millions de dollars », a souligné le bureau du procureur. Selon la SEC, ce système de pyramide de Ponzi a levé jusqu'à 690 millions de dollars auprès des victimes à qui  Horwitz promettait un retour sur investissement de 35%. La justice californienne affirme que l'arnaque porte sur 227 millions de dollars en principal, qui n'ont pas encore été remboursés. L'acteur est accusé de fraude et risque 20 ans de prison. Selon le Los Angeles Times, il a été arrêté mardi 6 avril à Los Angeles et ses avoirs ont été saisis.

En dehors des Etats-Unis, les pyramides de Ponzi ont la peau dure. Au Canada, Arnold Breitkreuz et Susan Way ont été accusés dans le cadre d’une affaire frauduleuse de crédits hypothécaires estimée à 27 millions de dollars. En Chine, deux suspects ont été incarcérés dans le cadre d’une fraude de 300 millions de yuans (47 millions de dollars) ayant fait 8.000 victimes dont 80 à 90% de retraités, à qui les escrocs avaient promis des gains annuels de 8 à 12% sur des produits financiers. En Corée du Sud, deux individus ont été arrêtés dans le cadre d’une fraude de 30 millions de dollars portant sur des crypto monnaies. Ce schéma de Ponzi, bâti via la société Upbit, a fait 3.787 victimes, à qui les escrocs avaient promis des gains quotidiens de 4.000 dollars, voire le double s’ils recrutaient de nouveaux souscripteurs.

Il faut noter que le système de Ponzi ou Pyramide de Ponzi est un montage financier frauduleux qui consiste à rémunérer les investissements des clients essentiellement par les fonds procurés par les nouveaux entrants. Si l'escroquerie n'est pas découverte, elle apparaît au grand jour au moment où elle s'écroule, c'est-à-dire quand les sommes procurées par les nouveaux entrants ne suffisent plus à couvrir les rémunérations des clients. Elle tient son nom de Charles Ponzi qui est devenu célèbre après avoir mis en place une opération fondée sur ce principe à Boston dans les années 1920. Pour trouver la genèse de ce phénomène, il faut remonter en 1919. Ainsi Charles Ponzi utilisa ce système en 1919 à Boston, ce qui fit de lui, personne anonyme, un millionnaire en six mois. Les profits étaient censés provenir d'une spéculation sur les International postal reply coupons (coupons-réponse internationaux), avec un rendement de 50 % en 90 jours. Environ 40 000 personnes investirent 15 millions de dollars, dont seulement un tiers leur fut redistribué.