Un juge de Los Angeles a statué lundi qu'il y avait suffisamment de preuves pour qu'A$AP Rocky soit jugé pour avoir tiré avec une arme à feu sur un ancien ami et collaborateur dans les rues près d'un hôtel d'Hollywood en 2021. Le juge de la Cour supérieure ML Villar a rendu sa décision lors d'une audience préliminaire, après avoir entendu environ une journée et demie de témoignages de deux témoins. Rocky, qui n'a donné aucune réaction visible à la décision, a plaidé non coupable de deux chefs d'accusation d'agression avec une arme à feu semi-automatique. Le rappeur de 35 ans, magnat de la mode et deux fois nominés aux Grammy Awards, est en couple avec la star de la musique Rihanna, avec qui il a deux jeunes fils. Villar a déclaré que « la totalité de la vidéo et du témoignage » montre qu'il existe des preuves suffisantes pour que l'accusé puisse être jugé. Elle a souligné que les audiences préliminaires ont des normes de preuve bien inférieures à celles d'un procès. « Nous ne sommes ni déçus, ni surpris, nous nous attendions à un procès, nous avons prévu un procès depuis le début », a déclaré l'avocat de Rocky, Joe Tacopina, devant le tribunal. « Rocky sera justifié lorsque tout cela sera dit et fait, sans aucun doute ».

Au premier jour de l'audience, qui a repris lundi après un long délai, Terell Ephron a témoigné que lui et Rocky, ami depuis l'enfance, avaient appartenu au même collectif de musiciens et d'artistes de leur lycée new-yorkais. Il a déclaré que leur relation avait commencé à se détériorer et avait abouti à l'impasse à Hollywood le 6 novembre 2021, lorsqu'il a déclaré que Rocky avait d'abord pointé une arme sur lui et, lors d'une confrontation ultérieure, avait tiré des coups de feu qui avaient effleuré les jointures d'Ephron. « Vous n'avez besoin que du témoignage de M.Ephron », a déclaré le procureur adjoint Paul Przelomiec au juge avant sa décision, ajoutant que la vidéo de surveillance qui a capturé une partie de l'incident « corrobore exactement ce que M. Ephron a dit ». Tacopina a rétorqué qu'« il y a de réels problèmes avec le témoignage du plaignant », ajoutant : « Je pense qu'il n'y a pas suffisamment de preuves. » Tacopina a établi en interrogeant un détective de police plus tôt lundi que sept policiers qui ont fouillé un trottoir et une rue environ 20 minutes après que les coups de feu auraient été tirés n'ont trouvé aucune preuve de la fusillade, et qu'une paire de douilles d'obus de 9 mm en possession de la police a été récupérée par Ephron, qui est revenu sur les lieux environ une heure après la confrontation. Tacopina a diffusé une vidéo de la caméra corporelle des policiers, qui ont fouillé le sol pendant environ 10 minutes. Ephron, qui s'est d'abord rendu à la police pour signaler l'incident deux jours plus tard, a retourné les douilles qui, selon le détective, ne contenaient aucune empreinte digitale récupérable.

Les procureurs ont diffusé une vidéo à proximité de la scène où personne n'est initialement visible, mais ce qui ressemble à deux coups de feu peut être entendu. Puis un homme arrive en courant au coin d’une rue, puis ralentit et se met à marcher. L'identité de l'homme n'est pas claire dans la vidéo, mais le détective du LAPD, Frank Flores, a déclaré avoir établi qu'il s'agissait de Rocky. Flores a témoigné qu'aucun pistolet 9 mm n'a été récupéré lorsqu'un mandat de perquisition a été signifié à Rocky. Les procureurs ont montré une image tirée d'une vidéo de surveillance montrant un homme vêtu d'un sweat-shirt à capuche dont le visage n'est pas visible tenant ce qui semble être une arme à feu, ainsi qu'une autre image de la même vidéo montrant le visage de l'homme vêtu d'un sweat-shirt, sans arme visible. Flores a témoigné que les images les ont amenés à établir qu'il s'agissait de Rocky.